ミラノは、石川がレフトからの一打を相手ブロックに吸い込ませて試合をスタートした後、僅かな点差で追いかける展開が続く。石川はバックアタックや技術と判断力を駆使した打球で奮闘。終盤にはサーブで味方のブロックを演出して１点差とする。相手のサーブミスでセットポイントをしのいだが、続くミラノのサーブもエラーとなり試合を先行された。

　高いクォリティーが光るザヴィエルチェの攻守とサーブに苦しみ、繰り返し連続ブレイクを許すなどして第２セットも落としたミラノ。第３セットは石川が開始と同時にレフト弾でラリーを制し、後がなくなったチームを鼓舞して序盤をリードする。ところが、サイドアウトが欲しい場面で、ラインを割った相手OHのアタックに審判がブロックタッチをコールする。ミラノは抗議するが、この試合ではチャレンジシステムがなかったため判定は変わらず６-６。以降、エース６本を叩き込まれるなどして反撃の機会を奪われ、完敗で試合を終えることになった。
  　隙のない戦いぶりを見せたザヴィエルチェは武器のサーブを炸裂させてエース11本。OPブリトンが決定率68％をマークしたアタックで23得点、ブロック１本とエース３本を加え27得点を挙げた。一方、苦戦を強いられたミラノのレセプションは36％。ブレイクポイントは相手の31回に対して14回に留まった。

　石川は第１セットだけで７得点を挙げるなど、アタックのみでチーム最多の12得点を記録。厳しい戦いのなか、アタック決定率63％をマークしてミラノの最優秀選手に選出された。

　悔しい結果に終わったが、準々決勝本戦への可能性はまだ残されている。そのためにミラノは、まず１週間後にホームで行なわれる２ndレグで３‐０もしくは３‐１で勝利して勝点３で並ぶこと。それをクリアすれば、ゴールデンセット（15ポイント制）へ望みをつなぐことができる。

　リーグ５位ミラノの次戦はレギュラーシーズン後半３節（日本時間１月15日午前１時開始予定）。年明けからのアウェー３連戦を終え、久しぶりのホームで同９位チステルナ・バレーと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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