やはり最注目は１着賞金696万米ドル（約11億円）のメインレース、ドバイワールドカップだ。ここに堂々と登場するのは日本のエース、フォーエバーヤング。英国のブックメーカー、ウィリアムヒル社の前売り単勝オッズは1.57倍の圧倒的１番人気（３日現在）となっている。

　昨年は米国でケンタッキーダービー（Ｇ１）を３着、ブリーダーズカップ・クラシック（Ｇ１）を３着とした能力はまさに世界レベルで、去る２月に行なわれたサウジカップ（Ｇ１）では香港最強馬ロマンチックウォリアーとの激闘を制して、ついに海外Ｇ１制覇という偉業を成し遂げた。このレースでレイティング128ポンドを獲得し、ロンジンワールドベストレースホースランキング（LWBBR）でトップに立っているだけに当然の評価だ。史上初となるサウジカップとドバイワールドカップの中東ダートＧ１ダブル制覇は目前だ。

　強敵と見られるのは急上昇中の地元UAE馬、インペリアルエンペラー（せん５歳／B.シーマー厩舎）。欧州でデビューしたのち、UAEに移籍して素質が一気に開花。プレップレースのアルマクトゥームクラシック（Ｇ２）は２着に８馬身半差をつけて圧勝している。

　もう１頭の地元馬ウォークオブスターズ（せん６／B.シーマー）は、サウジカップこそ12着に大敗したが、１月のアルマクトゥームチャレンジ（Ｇ１）を快勝しており、舞台が地元メイダンに戻れば復活も有り得る。

　ダート最強国のアメリカ勢だが、今年は小粒。それでも、昨年のパンパシフィッククラシック（Ｇ１）を制したミクスト（牡５歳／D.オニール厩舎）、Ｇ１勝ちはないものの重賞連勝中のヒットショー（牡５歳／B.コックス厩舎）の２頭には注意しておきたい。

　もちろん他の日本馬３頭も連下へのマークは必要。一昨年の本レース覇者ウシュバテソーロはここがラストランの予定。サウジカップ４着のウィルソンテソーロ、６着のラムジェットもフォーエバーヤングを除けば、他の馬に見劣りしない。
  　１着賞金3480万米ドル（約５億5000万円）のドバイシーマクラシックにも、トップクラスの実力を誇る日本馬が顔を揃えた。なかでも高評価を受けているのが、昨年のジャパンカップ（ＧⅠ）でドウデュースからクビ差の２着同着となったシンエンペラーとドゥレッツァ、レイティング123ポンドを記録している２頭だ。

　シンエンペラーは昨年の愛チャンピオンステークス（Ｇ１）でも、勝ったエコノミクスからクビ＋3/4馬身差の３着に食い込んでおり、その能力が世界レベルにあることは証明済み。今年はサウジカップデーに行なわれたネオムターフ（ＧⅡ、芝2100ｍ）に出走し、２着に１馬身3/4差を付けて逃げ切った。４歳になって逞しさを増したいま、念願のＧ１制覇への最短距離にいる。

　ドゥレッツァは一昨年の菊花賞馬で、昨夏には超ハイレベルとなった英インターナショナルステークス（Ｇ１、芝2050ｍ）で勝ったシティオブトロイ（City of Troy）から０秒４差の５着に入っている。今回はジャパンカップ以来、約４か月ぶりのレースだが、現地に到着したのち予定通りに調子を上げていると伝えられているだけに期待は大だ。

　他の２頭、アメリカJCC（ＧⅡ）で久々の勝利を挙げた昨年の日本ダービー馬ダノンデサイル、昨年の牝馬二冠を制したチェルヴィニアも能力的にみて好勝負に持ち込んでも驚けない。

　日本馬にとって強敵となるのは、まず出走馬中で最高のレイティング、125ポンドを持つフランス調教馬のカランダガン（せん４歳／F.グラファール）。重賞勝ちはＧ２、Ｇ３のみだが、昨秋の英インターナショナルステークス、英チャンピオンステークスと、Ｇ１レースを連続２着して一気に評価を上げた。勢いに乗るならこの馬だ。

　昨年に続いて２連覇を目指す地元UAEのレベルスロマンス（せん７歳／C.アップルビー厩舎）も注目の存在。昨年は本レースに勝利したのち、香港のチャンピオンズ＆チャターカップ、ドイツのオイロパ賞、米国のブリーダーズカップ・ターフとＧ１レースを３勝と、実績は断然上位。今年は２月にカタールのアミールトロフィー（ＧⅢ）を叩いてドバイに乗り込んでいる。逃げ馬の本馬が、前へ行きたいシンエンペラーとどう折り合いを付けるかも気になる点である。

　他には、昨年の香港ヴァーズ（Ｇ１）を制した英国馬のジアヴェロット（牡６歳／M.ボッティ厩舎）にも目配りしておきたい。