１着賞金290万米ドル（約４億5000万円）のドバイターフは、サウジカップでフォーエバーヤングとの激闘の末、２着となった香港のロマンチックウォリアー（せん７歳／C.シャム厩舎）と、日本からの強者４頭が激突する。

　ウィリアムヒル社の前売り単勝オッズが1.62倍となっているロマンチックウォリアーは、初のダート戦だったサウジカップから、ここでは本来の舞台である芝レースへの参戦となるため、断トツの評価を受けるのは自然な成り行き。距離の1800ｍも、マイルから2000ｍまでを守備範囲とする本馬にとってはまったく問題ない。レイティング127ポンドという評価も納得の高さだ。

　こうしたロマンチックウォリアーの一強大勢を阻止せんと臨むのが日本馬４騎だ。なかでもソウルラッシュとリバティアイランドの２頭が注目を集めている。

　昨年のマイルチャンピオンシップ（ＧⅠ）勝ち馬であるソウルラッシュは12月の香港マイル（Ｇ１）の２着が高評価を受けて、レイティングは121ポンドと出走予定馬のなかで２位。ステップとして出走した中山記念（Ｇ２）を３着したのち、順調な上昇曲線を描いているという近況が伝わっている。

　一昨年の三冠牝馬であるリバティアイランドは、昨年のドバイシーマクラシックで３着に入っており、その後、年末の香港カップ（Ｇ１）でも２着に健闘。馬場や環境の変化への適応能力が高く、どこまでロマンチックウォリアーに迫れるかに期待したい。

　ブレイディヴェーグのレイティングは、リバティアイランドの117ポンドに対して115ポンドと遜色ない評価を受けている。1600ｍから2200ｍまでこなす馬だが、昨年の府中牝馬ステークス（ＧⅡ）を圧勝した1800ｍはベストの距離であろう。

　その他では、ゴドルフィン所属のネーションズプライド（牡６歳／C.アップルビー厩舎）。一昨年の本レース３着馬で、今年はプレップレースのシングスピールステークス（ＧⅡ）を制して復調をアピールしているだけにマークは外せない。
  　ドバイゴールデンシャヒーンは日本馬にとって鬼門だが、矢作厩舎が送り出す３歳のアメリカンステージが参戦するのが話題。プレップレースのマハブアルシマール（Ｇ３、ダート1200ｍ）では２着に食い込む健闘を見せている。成長著しい時期に参戦する成果やいかに？と期待を抱かせる一頭だ。

文●三好達彦

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