さて、この日はアンダーカードの重賞５レースも開催した。サウジダービー（Ｇ３、ダート・1600ｍ）に出走した坂井瑠星騎乗のフォーエバーヤング（牡３歳／栗東・矢作芳人厩舎）と、リヤドダートスプリント（Ｇ３、ダート・1200ｍ）には川田騎手とのコンビでリメイク（牡５歳／栗東・新谷功一厩舎）が見事に優勝を果たした。

　なかでも注目なのは、ここまで全日本２歳優駿（JpnⅠ）を含む４戦全勝としたフォーエバーヤングだ。本馬のオーナーはゲームアニメ『ウマ娘 プリティーダービー』をディストリビュートしているサイゲームスを傘下に収めるサイバーエージェントグループ代表、藤田晋氏の持ち馬。「世界の矢作」こと矢作調教師とのコンビで、今春のケンタッキー・ダービーを目指すと公言しており、こちらにも大いに注目してほしいところだ。
  　それにしてもここ数年、日本馬が世界のダート戦線で見せるパフォーマンスの高さには目を見張るものがある。その時々のトップホースが毎年ドバイワールドカップに参加しながら、勝ち負けから程遠い結果しか残せなかった15～20年前のことが信じられないほど、素晴らしい戦績を残す凄まじさである。ことによっては、日本競馬の夢とまで言われた世界最高峰の凱旋門賞（仏ＧⅠ、ロンシャン・芝2400ｍ）の名が薄らいできたような気さえする。

　牡馬と伍して戦う牝馬の大活躍も含め、日本競馬もまた「多様性の時代」に入ったことを実感させられる。

文●三好達彦

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