芝とダート、両方でＧⅠを制した芦毛のスーパーホース。そう説明するよりも、いまは「ソダシのお父さん」と言った方が通りがいいかもしれない。1998年に米国で生まれ、日本で競走、繁殖でともに大活躍したクロフネが今回のテーマである。
クロフネの父は中堅種牡馬のフレンチデピュティ（のちに日本で繋養）の産駒で、米国のファシグティプトン・トレーニング・セールでノーザンファーム代表の吉田勝己が落札。日本へと輸入されたのち金子真人がオーナーとなり、1853年に浦賀を訪れて開国を迫ったペリー提督率いる船団の俗称にちなんで「クロフネ」と名付けられたと言われている。
預託先は栗東トレーニング・センターの松田国英厩舎となり、２歳の10月にデビュー。初戦（京都・芝1600ｍ）こそ取りこぼしたが、２戦目、俗に言う「折り返しの新馬戦」（京都・芝2000ｍ）では３番手から楽々と抜け出して初勝利を挙げた。
続くエリカ賞（500万下、阪神・芝2000ｍ）も２着に３馬身半差を付けて快勝。重賞初挑戦となるラジオたんぱ杯３歳ステークス（ＧⅢ、阪神・芝2000ｍ）は、アグネスタキオン、ジャングルポケットというのちにビッグレースを制することになる強豪を抑え、単勝オッズ1.4倍という圧倒的な支持を得たが、直線で伸びを欠いて前記２頭の後塵を拝し、３着として2000年シーズンを終えた。
管骨溜の治療も含め、約３カ月の休養を経て心身ともに成長したクロフネは毎日杯（ＧⅢ、阪神・芝2000ｍ）で戦線に復帰。２番手からあっさり抜け出すと、ほぼ「（手綱を）持ったまま」で２着を５馬身も千切り捨て、あらためてポテンシャルの高さを万人に見せつけた。
ここで調教師の松田は、彼の持論に基づくクロフネのその後の異例なローテーション、ＮＨＫマイルカップ（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）を経て日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）を狙うというプランをぶち上げてファンを驚かせる。
松田調教師いわく、「英国の2000ギニーはマイル、ダービーは2400ですから、まったく不思議なこととは思いません」と語る。「私は常々、預かった馬が引退して繁殖に上がる際の価値を考えているのですが、スピード化が進む現在、ダービーの2400だけではなく、マイルのＧⅠを勝っていれば種牡馬の価値は断然高くなる。だからこそ、このローテーションを選択するのです」と意図を説明。のちに、このローテーションは「変則二冠」と呼ばれ、松田の看板戦略になっていく。
クロフネの父は中堅種牡馬のフレンチデピュティ（のちに日本で繋養）の産駒で、米国のファシグティプトン・トレーニング・セールでノーザンファーム代表の吉田勝己が落札。日本へと輸入されたのち金子真人がオーナーとなり、1853年に浦賀を訪れて開国を迫ったペリー提督率いる船団の俗称にちなんで「クロフネ」と名付けられたと言われている。
預託先は栗東トレーニング・センターの松田国英厩舎となり、２歳の10月にデビュー。初戦（京都・芝1600ｍ）こそ取りこぼしたが、２戦目、俗に言う「折り返しの新馬戦」（京都・芝2000ｍ）では３番手から楽々と抜け出して初勝利を挙げた。
続くエリカ賞（500万下、阪神・芝2000ｍ）も２着に３馬身半差を付けて快勝。重賞初挑戦となるラジオたんぱ杯３歳ステークス（ＧⅢ、阪神・芝2000ｍ）は、アグネスタキオン、ジャングルポケットというのちにビッグレースを制することになる強豪を抑え、単勝オッズ1.4倍という圧倒的な支持を得たが、直線で伸びを欠いて前記２頭の後塵を拝し、３着として2000年シーズンを終えた。
管骨溜の治療も含め、約３カ月の休養を経て心身ともに成長したクロフネは毎日杯（ＧⅢ、阪神・芝2000ｍ）で戦線に復帰。２番手からあっさり抜け出すと、ほぼ「（手綱を）持ったまま」で２着を５馬身も千切り捨て、あらためてポテンシャルの高さを万人に見せつけた。
ここで調教師の松田は、彼の持論に基づくクロフネのその後の異例なローテーション、ＮＨＫマイルカップ（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）を経て日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）を狙うというプランをぶち上げてファンを驚かせる。
松田調教師いわく、「英国の2000ギニーはマイル、ダービーは2400ですから、まったく不思議なこととは思いません」と語る。「私は常々、預かった馬が引退して繁殖に上がる際の価値を考えているのですが、スピード化が進む現在、ダービーの2400だけではなく、マイルのＧⅠを勝っていれば種牡馬の価値は断然高くなる。だからこそ、このローテーションを選択するのです」と意図を説明。のちに、このローテーションは「変則二冠」と呼ばれ、松田の看板戦略になっていく。
