そして単穴には、NHKマイルカップ（ＧⅠ、東京・芝1600ｍ）４着を経て臨んできたゴンバデカーブース（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎）をピックアップする。

　昨夏の新馬戦（東京・芝1600ｍ）、10月のサウジアラビアロイヤルカップ（ＧⅢ、東京・芝1600ｍ）を連勝。高い評価を得たものの、年末のホープフルステークスを感冒で出走取消して休養に入った。出走態勢がなかなか整わなかったため、４月の皐月賞を回避し、５月のNHKマイルカップに出走。後続を千切った勝ち馬のジャンタルマンタル（牡３歳／栗東・高野友和厩舎）には０秒５差を付けられたが、２着のアスコリピチェーノ（牝３歳／美浦・黒岩陽一厩舎）とはクビ＋クビ差の０秒１差に収めているのだから、悲観する結果ではない。

　これまで経験したマイル戦から一気に800ｍの距離延長は気になるが、新種牡馬の父ブリックスアンドモルタルはブリーダーズカップ・ターフ（米Ｇ１、芝2400ｍ）など芝の中長距離Ｇ１を５勝しており、父系の血の裏付けはある。ダービーの大舞台では人気を落とすだけに、一発の魅力に溢れるこの１頭を見逃す手はないだろう。
  　その他、先述３頭の相手として挙げておきたいのは以下６頭だ。

　皐月賞で４着まで詰め寄ったアーバンシック（牡３歳／美浦・武井亮厩舎）の地力は侮れず、凱旋門賞馬ソットサスの全弟という超良血馬シンエンペラー（牡３歳／栗東・矢作芳人厩舎）は、外国産馬として史上初の優勝を目指す。武豊騎手が手綱を取り続ける３連勝中のシュガークン（牡３歳／栗東・清水久詞厩舎）は、GⅠ７勝を誇るキタサンブラックの半弟という血統が魅力的。ダノンデサイル（牡３歳／栗東・安田翔伍厩舎）は京成杯（ＧⅢ、中山・芝2000ｍ）で先述したアーバンシックを破っている。

　前走のプリンシパルステークス（Ｌ、東京・芝2000ｍ）勝ち馬のダノンエアズロック（牡３歳／美浦・堀宣行厩舎）は、前めにつける競馬や展開次第では逃げの可能性を秘める。東京で３戦３勝の成績を誇り、コース相性も良い。デビューから３連勝で重賞を制したシックスペンス（牡３歳／美浦・国枝栄厩舎）は、馬主であるキャロットファーム、トレーナー、ジョッキー（川田将雅）の３つのハイ・ブランドが揃ったため人気は高いが、前走のスプリングステークス（ＧⅡ、中山・芝1800ｍ）のレースレベルに疑問符が付くので、こちらはやや評価を下げたい。

取材・文●三好達彦

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