2026年のアメリカ野球殿堂の投票は、サイン盗みスキャンダルの首謀者の一人とされているカルロス・ベルトラン元外野手と、暴力事件を起こしたフランシスコ・ドリゲス投手、そしてセクハラ事件に巻き込まれたオマー・ビスケル元遊撃手の再検証のため、時間を費やした。

　プエルトリコ出身のベルトランは、メジャーリーグ（MLB）暦20年で、通算2725安打、435本塁打、    1587打点、312盗塁という記録を残した。走攻守を兼備したいわゆる「５ツール・プレイヤー」で新人王（1999年）、通算９度のオールスター選出、同３度のゴールドグラブ賞受賞という輝かしい実績を残している。通算1500得点（1582）＆1500打点以上を記録した選手は、メジャー史上38人しかおらず、通算500二塁打・400本塁打・300盗塁を同時達成した選手に至っては、わずか５人しかいないので、候補者となった４年前に殿堂入りしていても、おかしくない選手だ。

　にもかかわらず、過去３年で彼の得票数が伸びなかったのは、現役最終年の17年、アストロズが球団史上初のワールドシリーズ制覇を成し遂げた際、「電子機器を使ってのサイン盗み事件」に関与した選手だったからだ。

　お忘れの方もおられると思うので、改めて伝えておくと、それは17年～18年にかけて、アストロズの複数の選手と関係者が、試合中にビデオカメラを用いてサイン盗みを行った事件である。 　球団史上初のワールドシリーズ優勝を成し遂げた約２年後、『ジ・アスティック』に掲載された記事によると、アストロズの選手や現場の関係者が外野席に設置されたカメラを駆使して、相手チームのサインをダグアウト裏で確認し、ごみ箱を叩たり、口笛を吹いたりする合図で、打者に次の球種を伝えていたという。メジャーリーグ（MLB）はアストロズの選手を含む関係者約60人の聞き取り調査を行い、報告書を作成。サイン盗みが実際に行われていたことを公表した。

　MLBは罰金規定の最高額である500万ドルと20年、21年のドラフト１・２巡目指名権の剥奪、当時のジェフ・ルーノウＧＭと、ＡＪ.ヒンチ監督（現タイガース監督）に20年終了までの停職処分という処分を下した（アストロズのジム・クレイン・オーナーはそれだけでは罪を拭えないと判断し、停職処分が発表された翌日、両者を解任している）。さらに、スキャンダルが行われていた当時のベンチコーチで、18年にレッドソックス監督としてワールドシリーズ優勝を成し遂げたアレックス・コーラ（現在は復職）と、当時、メッツの監督に就任したばかりのベルトランも即刻、解任された。

　MLBがアストロズの選手へのペナルティを下さなかったのは、調査協力と引き換えに免責されたからだという。マンフレッド・コミッショナーは報告書で、「非常に多くの選手が関与しているので、選手の責任の程度を決めることは難しく、現実的ではない」と述べている。私がベルトランに投票し続けたのも、それが最大にして唯一の理由だが、過去３年の米野球殿堂投票を見る限り、記者の総意からは離れていたことになる。

　現役時代、“K-ROD”の愛称で親しまれたロドリゲスはエンジェルス時代の08年に62セーブを挙げてMLBシーズン記録を樹立し、その記録は今も破られていない。通算457セーブも歴代６位で昨年、殿堂入りしたビリー・ワグナーの422セーブを上回っているが、WARやERA+といった分析指標では他のリリーバーの後塵を拝しており、キャリア後半に大幅に成績が低下したこともあり、元々、当落線上にいた。