ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平の快進撃が止まらない。

　現地時間７月７日、本拠地で行なわれたボストン・レッドソックス戦に「２番・DH」でスタメン出場した大谷は、“ゴジラ”の異名を持つ松井秀喜がシーズンを通してつくった日本人最多本塁打（31本）を更新する32号HRを記録。チームは５対４で勝利した。

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　圧巻の一発が生まれたのは、２－２の同点で迎えた5回の第3打席だ。相手先発左腕エデュアルド・ロドリゲスと対峙した27歳は、ボールカウント２－２からファールで粘った。途中で２度、自らの脚に打球が直撃するハプニングに見舞われながら、7球目の内角チェンジアップをフルスイング。打球速度114.5マイル（約184.2キロ）で飛び出したボールは、433フィート（約132メートル）先の右翼スタンドに突き刺さった。

　前日は７回２失点の好投で４勝目を挙げていた驚異の背番号17には、現地メディアも驚きを隠せないようだ。米メディア『The Athletic』の元記者であるブレット・マグワイア氏は、「ショウヘイ・オオタニは昨夜のエンジェルス勝利投手だ。今日、彼はMLBトップの32号ホームランを放った」と驚きを綴ると、同メディアでエンジェルス番のサム・ブルーム記者は「ショウヘイ・オオタニは毎日アメイジングなことをやっている」と称えた。
  　現在60本ペースで本塁打を量産する大谷に公式メディア『MLB.com』では、「オールスター休み前なのに、もう32号だ」と驚異の速さを伝えている。これまでシーズンを通して60本を超えたのは、バリー・ボンズ（73本）、マーク・マグワイア（70本）、サミー・ソーサ（66本）、ロジャー・マリス（61本）、ベーブ・ルース（60本）のわずか５人だ。

　歴代のホームランバッターに肩を並べようとしている27歳。前半戦も残すところあと３試合だ。この勢いを保ったままオールスター休みに入ることに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部 

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