現地時間６月24日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、本拠地エンジェル・スタジアムで行なわれているシアトル・マリナーズ戦に「３番・DH」で先発出場。第２打席に４試合連続安打となるソロ本塁打を放つなど、４打数１安打（本塁打）１打点、１四球と活躍するも、チームは３対５で敗戦した。

　この日もエンジェルスは、早々に先手を取られる苦しい展開となる。初回にマリナーズの超逸材フリオ・ロドリゲスがレフトスタンドに２試合連続となる特大のソロホームランを放ち、１点をリードしたのだ。

　いきなりビハインドとなったホームチームは、相手先発で、こちらもトッププロスペクトのローガン・ギルバートに手を焼く。通算対戦成績６打数無安打の大谷も１死１塁で巡ってきた初回の第１打席は見逃し三振と凡退した。

　それでもエンジェルスの先発パトリック・サンドバルは粘投。毎回のように得点圏に出塁させながらも、ロドリゲスのソロホームラン以外の失点は許さない。すると、この左腕の踏ん張りに味方打線が応える。

　３回に大谷が右中間スタンドの後方462フィート（約140.8メートル）まで飛ばす今季第16号のソロホームランを放つと、続く４回にはカート・スズキが第２号となるソロホームランを右中間に打ち込んで、あっという間に試合をひっくり返したのだ。
  　米スポーツ専門局『FOX Sports』のアナリストを務めるベン・バーランダー氏が「メジャーリーグの顔だ。ショウヘイ・オオタニ」と称える大谷の３試合ぶりの一発もあり、見事に逆転したエンジェルス。だが、連敗中のチームはこの日も投手陣が打ち込まれてしまう。

　６回から継投策に踏み切るのだが、２番手のアーチー・ブラッドリーが四球と２つのエラーで２死満塁のピンチを招く。さらにそこで投入されたホゼ・キハーダが押し出しの四球で同点とされると、さらにマリナーズの５番ケビン・パドロの２点タイムリーヒットで勝ち越しを許したのだ。

　さらに１点差とした７回表に犠牲フライから失点したエンジェルス。３対５とリードされた７回裏には、頼みの大谷が１死無塁で４度目の打席に入る。しかし、ここは昨日の試合で抑えていた左腕ライアン・ボルッキに軍配が上がる。カウント２-２からのスライダーを打たせて詰まったセンターフライに打ち取った。

　その後もマリナーズの中継ぎ陣を打ち崩せなかったエンジェルス。チームで二けた安打（10）を放つも３対５で敗戦。大谷は最終回の２死一、二塁というサヨナラの好機で打席に立つも、ライトフライと凡退。奮闘もむなしくラストバッターとなってしまった。なお、エンジェルスはこれで３連敗。またしても投打がかみ合わない苦戦が続く形となった。

構成●THE DIGEST編集部
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