現地時間６月８日（日本時間９日、日付は以下同）、NBAファイナル第２戦がペイコム・センターで行なわれ、５日の初戦に110－111で惜敗していたオクラホマシティ・サンダーがインディアナ・ペイサーズを123－107で撃破。シリーズを１勝１敗のタイにした。

　両チームは第１クォーターこそ点の取り合いを演じたものの、第２クォーターに入ってサンダーが加速。残り９分38秒にペイサーズが６点差（27－33）に詰め寄ると、そこからジェイレン・ウィリアムズのプルアップジャンパーを皮切りにアーロン・ウィギンズの３ポイント、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（SGA）のステップバックジャンパーなどが小気味よく決まり、19－２のランで突き放しに成功する。

　前半終了時に18点ビハインド（41－59）を背負ったペイサーズは、後半に入ってからも加点して差を詰めようとするも、この日のサンダーは計５選手が15得点以上を記録するなどショットアテンプトがうまく分散し、相手に流れを渡さずに勝ち切った。

　サンダーはSGAがいずれもゲームハイの34得点、８アシスト、４スティール、ウィリアムズが19得点、５リバウンド、５アシスト、初戦で６得点と不発だったチェット・ホルムグレンが15得点、６リバウンドをマーク。さらにベンチスタートのアレックス・カルーソが４本の３ポイント成功を含む計20得点、初戦で３得点だったウィギンズが３ポイント成功率62.5％（５／８）と効果的な援護射撃で計18得点、４リバウンドを記録した。
  　今季、サンダーは敗戦後に臨んだ試合で17勝２敗、プレーオフでは５戦全勝を誇る。ファイナル初戦の第４クォーター、15点リードを手にしながら逆転負けしたことで、SGAは「自分たちが向上する機会に利用した」と明かしていた。

「（敗戦の翌試合で）僕らはシーズンを通して本当にうまくやってきた。それはこの前の試合だって変わらない。今夜だって同じことだったんだ。いくつかいいこともあれば、悪い部分もあった。その点をうまく修正して、第３戦に向けて準備していかないといけない」

　“連敗しない”サンダーがシリーズをタイに戻して迎える第３戦は、中２日空いて11日、インディアナに舞台を移してペイサーズの本拠地ゲインブリッジ・フィールドハウスで行なわれる。

文●秋山裕之（フリーライター）

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