現地時間６月30日（日本時間７月１日、日付は以下同）、NBAではFA（フリーエージェント）選手たちとの交渉が解禁となり、2025－26シーズンのオフが本格的に始動した。

　トレードや延長契約、再契約、移籍先との新契約は、７月６日から正式に発表されるが、ここまで、ヒューストン・ロケッツは順調に戦力を補強している。

　すでにチームはフェニックス・サンズとのトレードでケビン・デュラントを獲得し、フレッド・ヴァンブリートとスティーブン・アダムズとの再契約、さらにジェフ・グリーン、アーロン・ホリデー、ジェイショーン・テイトとも再契約を結ぶ意向と米スポーツ専門局『ESPN』が報道。

　そしてFA交渉解禁初日には、プレーヤーオプション（PO）を破棄して完全FAになっていたドリアン・フィニー・スミスと４年5300万ドル（約75億7900万円）、クリント・カペラとも３年2150万ドル（約30億7450万円）で契約合意と同メディアが報じた。

　９年間のキャリアでダラス・マーベリックス、ブルックリン・ネッツ、ロサンゼルス・レイカーズでプレーしたフィニー・スミスは、リーグ最高級の３＆Ｄの１人。昨季は63試合に出場し、平均8.7点、3.9リバウンド、1.4アシスト、３ポイント成功率41.1％（平均2.0本成功）を記録した。
  　チームはデュラントのトレードで同じ３＆Dタイプのディロン・ブルックスを放出していただけに、フィニー・スミスは理想的な補強だった。

　カペラはキャリア最初の約６シーズンをロケッツでプレーした31歳のビッグマン。その後６年間はアトランタ・ホークスでプレーし、昨季は55試合で平均8.9点、8.5リバウンド、1.1アシスト、1.0ブロックにフィールドゴール成功率55.9％を残した。

　昨季のロケッツは、アルペレン・シェングンが平均3.4本、アダムズが同2.9本、アメン・トンプソンが同2.8本を残し、平均オフェンシブ・リバウンド数14.6本でリーグトップに立っていた。ここに同3.2本を奪ったカペラが加わることで、ペイントエリアでの球際の争いにおいて、さらに手強いチームになった。

　現状で、ロケッツの来季予想スタメンはバックコートにヴァンブリートとトンプソン、フロントコートにはデュラント、ジャバリ・スミスJr.、シェングンが入る見込み。

　ベンチにもホリデー、リード・シェパード、キャム・ウィットモア、タリ・イーソン、フィニー・スミス、グリーン、アダムズ、カペラが控えていることから、リーグ屈指の豪華戦力と言っても過言ではないだろう。

　着実に戦力を整えつつあるロケッツは、一気に来季の優勝候補に浮上した。

文●秋山裕之（フリーライター）

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