８月21日木曜日（現地）にシカゴで行われたカブス対ブルワーズ戦は、奇妙な試合だった。我らが今永昇太投手が先発し、７番ブライス・テュラングに２点本塁打を打たれたものの、尻上がりに調子を上げて、７回３安打２失点と結果的に好投した。
ただし、序盤は苦しかった。彼自身が試合後、「スライダーもスプリットも良くなかった」と言ったように、ストライクを取りたいところで取れず、決め球にもならなかった。
「投げる前の感覚も良くなかったし、投げてみての数値も良くなかった。まあ、でも試合が進むにつれて、握りも投げ方も足を上げてからのタイミングもすべて４回から変えて、そしたら自分でも別人になったような数値とか出だしたんで、『ああこれで大丈夫だ』と思いながら投げてました」
「技術の不安がなければ、自信を持ってプレーできる」と彼が言うように、４回以降は腕が振れているように見えたし、躍動感も出てきた。救援投手が打たれた上に、打線の援護もなかったため、６敗目を喫してしまったが、次につながる登板だった。
ブルワーズ打線は今永に対し、三振した５人と四球で出塁した３人の計８人を除く、17人が打球を前に飛ばしているが、その半数以上の11人が初速95マイル以上の打球＝ハードヒットを飛ばしている。そのうちの３人が７番テュラングの2点本塁打（108.2マイル）、１番サル・フレリックの右翼線二塁打（98.0マイル）、２番アイザック・コリンズの右前打（104.0マイル）だった。他の８人は併殺打も含めてすべてアウトだった。
結果がすべてなので、どんなに強い打球を打とうが、野手の守備範囲に飛んでアウトになればアウト、どんなに弱い打球を打とうが、野手の間に落ちればヒットだ。しかし、強い打球と弱い打球の間には、角度や飛ぶ方向が違えば「長打になるかもしれない」という意味で、潜在的な可能性は大きく違う。
カブスとのシリーズ初戦に勝った翌日（19日）、ブルワーズはダブルヘッダーに連敗。元ジャイアンツやパドレスのマイナー選手で、独立リーグを経て大学で監督業に転じた経歴を持つパット・マーフィー監督は、敗れてもなお７ゲーム差の試合後、こう続けている。 「我々が良くなかったわけじゃないんだが、いつもやってるようなことが出来なかった。四球を選ぶことも、どっちに転ぶか分からないプレーもなかったし、今日は我々らしくなかった」
どっちに転ぶか分からないプレー＝50/50 Play。
常日頃から取材しているブルワーズ番記者によると、「50/50 Play」とは、盗塁のようにアウトになるリスクがあるプレーはもちろん、「たとえば、打者がハードヒットを打ち、それが野手の正面を突いてしまうとかも入る、どっちに転ぶか分からないプレーのこと」だという。
そういうプレーを、マーフィー監督は逐一メモに取りながら試合を観察しているそうだ。
「ここにいる選手たちは、自分がどういう選手であるかをよく知ってるし、自分のプレーがチームにどう影響を与えるかを常に意識しているんだよ」（マーフィー監督）。
一塁までの全力疾走なんて当たり前。アウトになるリスクを承知で、次の塁を狙う積極的な走塁も当たり前。強い打球を打つことに積極的でありながら、なるべくボール球は打たない。無条件のアウト＝三振やフライではなく、ゴロやラインドライブを打って、何かを起こさせる――まるで学生野球のような野球哲学が、いずれもナ・リーグ最高のチーム出塁率.332とBABIP.303、138盗塁（と46盗塁死）、そして同２位の打率.257に表れている。
件の登板後、今永はこう言っている。
「打者一人一人が何をすれば良いのかを分かってるなと感じるし、本塁打を打てる（４番のクリスチャン・）イェリッチ選手が（初球から）バントしてくるとか、本当に頭を使ってるなと感じるし、そういうことをしてくるチームだなと思うだけでもプレッシャーがかかる。こういうチームをシーズンを通じて相手にするのはタフだなと思う」
そう感じているのは、彼やカブスのチームメイトだけじゃないだろう。ブルワーズは現地８月22日終了時点で81勝49敗（勝率.623）。文句なく、「メジャー最強軍団」である。ア・リーグ中地区のタイガースが78勝53敗（同.595）と追随しているもの、ナ・リーグでは同率２位がフィリーズが75勝54敗（同.581）だから、独走状態だ。得失点差＋160もダントツである。
ただし、序盤は苦しかった。彼自身が試合後、「スライダーもスプリットも良くなかった」と言ったように、ストライクを取りたいところで取れず、決め球にもならなかった。
「投げる前の感覚も良くなかったし、投げてみての数値も良くなかった。まあ、でも試合が進むにつれて、握りも投げ方も足を上げてからのタイミングもすべて４回から変えて、そしたら自分でも別人になったような数値とか出だしたんで、『ああこれで大丈夫だ』と思いながら投げてました」
「技術の不安がなければ、自信を持ってプレーできる」と彼が言うように、４回以降は腕が振れているように見えたし、躍動感も出てきた。救援投手が打たれた上に、打線の援護もなかったため、６敗目を喫してしまったが、次につながる登板だった。
ブルワーズ打線は今永に対し、三振した５人と四球で出塁した３人の計８人を除く、17人が打球を前に飛ばしているが、その半数以上の11人が初速95マイル以上の打球＝ハードヒットを飛ばしている。そのうちの３人が７番テュラングの2点本塁打（108.2マイル）、１番サル・フレリックの右翼線二塁打（98.0マイル）、２番アイザック・コリンズの右前打（104.0マイル）だった。他の８人は併殺打も含めてすべてアウトだった。
結果がすべてなので、どんなに強い打球を打とうが、野手の守備範囲に飛んでアウトになればアウト、どんなに弱い打球を打とうが、野手の間に落ちればヒットだ。しかし、強い打球と弱い打球の間には、角度や飛ぶ方向が違えば「長打になるかもしれない」という意味で、潜在的な可能性は大きく違う。
カブスとのシリーズ初戦に勝った翌日（19日）、ブルワーズはダブルヘッダーに連敗。元ジャイアンツやパドレスのマイナー選手で、独立リーグを経て大学で監督業に転じた経歴を持つパット・マーフィー監督は、敗れてもなお７ゲーム差の試合後、こう続けている。 「我々が良くなかったわけじゃないんだが、いつもやってるようなことが出来なかった。四球を選ぶことも、どっちに転ぶか分からないプレーもなかったし、今日は我々らしくなかった」
どっちに転ぶか分からないプレー＝50/50 Play。
常日頃から取材しているブルワーズ番記者によると、「50/50 Play」とは、盗塁のようにアウトになるリスクがあるプレーはもちろん、「たとえば、打者がハードヒットを打ち、それが野手の正面を突いてしまうとかも入る、どっちに転ぶか分からないプレーのこと」だという。
そういうプレーを、マーフィー監督は逐一メモに取りながら試合を観察しているそうだ。
「ここにいる選手たちは、自分がどういう選手であるかをよく知ってるし、自分のプレーがチームにどう影響を与えるかを常に意識しているんだよ」（マーフィー監督）。
一塁までの全力疾走なんて当たり前。アウトになるリスクを承知で、次の塁を狙う積極的な走塁も当たり前。強い打球を打つことに積極的でありながら、なるべくボール球は打たない。無条件のアウト＝三振やフライではなく、ゴロやラインドライブを打って、何かを起こさせる――まるで学生野球のような野球哲学が、いずれもナ・リーグ最高のチーム出塁率.332とBABIP.303、138盗塁（と46盗塁死）、そして同２位の打率.257に表れている。
件の登板後、今永はこう言っている。
「打者一人一人が何をすれば良いのかを分かってるなと感じるし、本塁打を打てる（４番のクリスチャン・）イェリッチ選手が（初球から）バントしてくるとか、本当に頭を使ってるなと感じるし、そういうことをしてくるチームだなと思うだけでもプレッシャーがかかる。こういうチームをシーズンを通じて相手にするのはタフだなと思う」
そう感じているのは、彼やカブスのチームメイトだけじゃないだろう。ブルワーズは現地８月22日終了時点で81勝49敗（勝率.623）。文句なく、「メジャー最強軍団」である。ア・リーグ中地区のタイガースが78勝53敗（同.595）と追随しているもの、ナ・リーグでは同率２位がフィリーズが75勝54敗（同.581）だから、独走状態だ。得失点差＋160もダントツである。