猛威を振るう新型コロナウイルスの影響で開幕は延期になったが、いずれの球団も来るべき時に備えて準備を進めている。果たして、西武の投手陣はどんな陣容で開幕を迎えるのか。一軍で出場機会を得られそうな選手を対象に、キャンプやオープン戦で見えてきた現時点での序列を整理する。

＜記号の見方＞
◎＝先発／ブルペンの柱、〇＝一軍有力、△＝一軍当落線上、★＝将来の主戦投手候補、×＝故障離脱中／開幕二軍濃厚

【先発】
◎ニール
◎髙橋光成
○松本航
○今井達也
○本田圭佑
〇松坂大輔【NEW】
△十亀剣
△ノリン【NEW】
△榎田大樹
△與座海人
△内海哲也
×多和田真三郎

　開幕投手を争ったニールと髙橋光が先発陣の軸となる。昨季12勝１敗のニールは相手球団の研究が進むことが予想される一方、来日２年目を迎え、異国の環境に適応済みであり、シーズン序盤から自分の力を発揮できるのはプラス材料だ。高卒５年目の昨季、自身初の２ケタ勝利をマークした髙橋光は投球フォームの中で左足が折れる点を見直し、メカニクスの改善を図るなど飛躍が期待される。
  　チームの浮沈という意味では、今井、松本のドラフト１位右腕に寄せられる期待は大きい。ともにセットポジションでの投球に課題を残す半面、好調時に見せる球威、変化球の切れ味は一級品。調子の悪い時にどれだけ試合を作れるかが課題であり、伸びしろでもある。

　昨季６勝を挙げた本田、オープン戦で結果を残した松坂が先発５、６番手か。昨季クオリティ・スタート率58.8%でリーグ５位タイだった十亀、西武で初登板を目指す内海、18年に11勝を挙げた榎田も虎視淡々とチャンスを窺う。

　新戦力のノリンは開幕前に左腕の張りを訴えたが、異国への適応期間を十分に与えて準備万端で起用したい。アンダースローの與座も楽しみな存在。自律神経失調症で離脱した多和田の復帰の見通しが立たない分、チーム全体でカバーすることが求められる。