不振のリードオフがお目覚めの一発を放った。

　西武の新外国人選手・スパンジェンバーグが23日のソフトバンク戦（メットライフドーム）にて来日１号となる本塁打を、同じく来日１年目の左腕ムーアから叩き込んだ。

　２回裏２死満塁の場面で打席に回ると、１ボールから制球が定まらないムーアの高め速球を一振り。打った瞬間それと分かる打球はバックスクリーン右に飛び込んでグランドスラムになったのだ。

　メジャーへ移籍した秋山翔吾に代わるリードオフとして期待された男は、開幕３試合の14打席で１安打（打率.071）、８三振と役割を果たせず、２度の満塁の好機で凡退していた。それだけに西武ファンにも「またか……」という空気を払拭するには、余りある一発となったに違いない。しかも、左のスパンジェンバーグはメジャー時代から左腕を苦手とし、通算317打席で打率.212、５本塁打、OPS.568（右は1063打席で打率.264、24本、.744）。これがメジャーの球宴選出経験を持つ左腕のムーアから記録したのだから、分からないものである。
  　外国人選手の来日１号が満塁弾となったのは史上22人目、西武では2012年のエステバン・ヘルマン以来のことである。振り返れば、ヘルマンは“スピードがあってどこでも守れる”の触れ込みで、二塁・三塁・外野を守りながら２年連続40盗塁をマークする活躍を見せた。そしてスパンジェンバーグもまた、“スピードがあってどこでも守れる”男なのだから、不思議な縁があるものだ。

構成●SLUGGER編集部

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