現地27日のメジャーリーグでは、ある投手の“ヤバすぎる”投球動画が大きな話題となった。主役は筒香嘉智が所属するタンパベイ・レイズの26歳右腕、タイラー・グラスノーだ。

　本拠地で行われたアトランタ・ブレーブス戦で先発したグラスノーは、開幕直前に新型コロナウイルスに感染しており、この日はチーム方針で球数制限が課せられていた。そのため72球、４イニングでの降板となったものの、１安打（１本塁打）９奪三振の圧巻のピッチングを披露。その投球の源泉となったのは、平均97.6マイル（157キロ）、最速100マイル（161キロ）を計時した剛速球と落差の鋭いカーブの２つだ。

　身長203cmの高台から投げ込まれる速球はスピードだけでなく、ナチュラルにカットボールのような変化をするのが特徴で余計に打ちづらい。そこに高回転数の曲がりの大きなカーブも交えられ、あまりの切れ味の鋭さに、ホームベースから１ｍ近く前に落ちたカーブを振る選手もいたほどだ。
  　見ているだけでも楽しいグラスノーの投球動画は、当然のようにこの日のSNS界隈を席捲。多くのアカウントで動画が拡散され、
「こんなの打てるわけがない！」
「オーマイガー！地球上で最高のピッチャーだ」
「マジで頭がおかしいボールだ！」
「打てる方法は？」「あるわけない。サイ・ヤング賞は彼だ」
「新型コロナに罹ったなんて嘘だろ!?」
「彼を放出したパイレーツは本当に馬鹿だね」（編集部注：2018年７月にレイズはエース右腕クリス・アーチャーをパイレーツに放出し、その見返りとしてグラスノー、昨年球宴に出場したオースティン・メドウズらを獲得）
　などと、ファンが興奮している様子が分かるコメントばかりだった。

　ちなみに、グラスノーいわく自然とボールが変化するのは、身長だけでなく手も大きいため、ボールを握る際にわしづかみしているからとのこと。昨年は開幕から６連勝&防御率1.47と好投しながら怪我に泣いた右腕は、今年こそ60試合という“一年間”を完走し、ファンが予想するサイ・ヤング賞獲得を果たすだろうか。

　動画を見れば、その期待の高さは十分納得できるはずだ。

構成●SLUGGER編集部

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