●巨人－広島（東京ドーム）
【予告・予想先発】
21日（月）直江大輔－九里亜蓮
22日（火）菅野智之－遠藤淳志
23日（水）田口麗斗－野村祐輔

　17～19日にかけて３連敗した巨人だが、20日のDeNA戦では５対０で完勝。相手の勢いを止める完璧な試合運びだった。直接対決で最低限の結果は残せたので、これからは余裕を持って戦えるはずだ。

　そんな中で迎える初戦先発はエースの菅野ではなく、高卒２年目の直江が務める。DeNAに３連敗しなかったことはこの点でも大きかった。菅野は開幕11連勝中。今季の広島戦はまだ１試合登板のみで、その時は５回４安打２四球無失点という内容だった（７月14日）。打線は３連敗中の３試合で計１得点と貧打が続いたが、丸佳浩の復調で活気付いている。４番の岡本和真はやや心配であるものの、休養を与えながら復活を促したい。

　一方の広島は、エース不在のまま若い投手たちが奮闘している。初戦先発の九里は２連勝中。前回登板では中日のエース・大野雄大に投げ勝って風格が出てきた。２戦目は遠藤、３戦目は３連勝中の野村と予想する。打線は上位チームと引けを取らないだけに、投手が粘れば勝機はある。
  ●阪神－DeNA（甲子園）
【予告・予想先発】
21日（月）岩田稔－京山将弥
22日（火）高橋遥人－坂本裕哉
23日（水）青柳晃洋－上茶谷大河

　１週間開けての２位決戦だ。前回の展望ではどちらかのスイープを期待したが、１勝１敗１分けと完全な痛み分け。今回も同じような展開だと、いよいよ首位・巨人の独走を止めるのは難しくなる。

　ホームの阪神は岩田が今季初先発。昨季のDeNA戦は１試合のみで６回１失点、2018年は２試合で自責１の防御率0.77と本人からすればいいイメージが残っているはずだ。２戦目の高橋はDeNA戦今季初先発。３戦目の青柳は９月９日のゲームで敗戦投手となっており、リベンジを期待したいところだ。打線は、９月の25本塁打がセ・リーグ最多。ただ、２番に入っていた梅野隆太郎の故障離脱が痛い。１番の近本光司も好調なだけに、２番をどう機能させるかがカギになるかもしれない。

　DeNAは、連勝した18、19日の巨人戦は投手陣がゲームを作って、打線が活発に得点を挙げる理想的な試合展開だった。打線はずっと好調なので、投手陣がいかに踏ん張るかだろう。25歳以下の３人で臨むが、失敗を恐れず腕を振っていきたい。打線は故障から復帰したオースティンがまだ本調子ではないものの、その存在感が相手に与える影響は大きい。梶谷隆幸、ソトが調子を上げてきている。佐野恵太も絶好調だ。