大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が、驚きの歴史を掘り起こした。

　現地時間９月10日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷は、敵地で行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「２番・投手」で先発出場。３回1/3を投げ、９安打４失点で降板した。
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　投げては自己ワーストの被安打９に終わった大谷だが、打撃は初回から好調だった。過去の対戦で打率.091と封じられていたフランバー・バルデスから、いきなり４試合ぶりの44号本塁打をマークする。だがその後、３回の第２打席に勝負を避けられて四球で出塁し、２死二、三の場面で迎えた４回の第３打席では申告敬遠で歩かされた。
  　４回途中でマウンドを降りるまで、全打席で出塁。大きな話題となったのは、明確に勝負を避けられた第３打席だ。クローズアップされた理由は、大谷が“投手”であったため。実はアメリカン・リーグにおいて投手が敬遠されるのは、1970年９月のジム・カート（ミネソタ・ツインズ）以来となる珍しい光景だったのだ。

　MLBキャリア25年で283勝を挙げたカートと同じシーンを演じた27歳。米紙『Washington Post』は「過去51年に渡ってアメリカン・リーグでは、誰も投手が歩かされたことはなかったが、オオタニがついに外された」と報じている。

　惜しくも1918年にベーブ・ルースが記録した「二桁本塁打・二桁勝利」の偉業達成はお預けとなったが、大谷がその存在感の大きさをあらためて知らしめた。

構成●THE DIGEST編集部

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