盛り上がりを見せている日本シリーズの裏で、来季に向けて各チームは着々と戦力補強を進めている。11月26日、西武はパドレスからブライアン・オグレディ外野手（29）の獲得を発表した。

　オグレディは今季、ダルビッシュ有とともにパドレスでプレー。32試合で打率.157、２本塁打、OPS.600と結果を残せなかったが、３Aでの74試合では打率.281、15本塁打、OPS.913をマークした。渡辺久信ＧＭは「タイプ的には中距離ヒッターです。ただ一発の魅力もあります」として、まさかの得点数リーグワースト２位に沈んだ"山賊打線"の底上げ役として期待を寄せている。

　メジャーでの３年間では計４本塁打、打率.184だったオグレディだが、３Aでは2019年にも打率.280、28本塁打、OPS.909、20盗塁の好成績をマークしており、日本球界で活躍する可能性は十分。レッズに在籍していたこの年は球団マイナー最優秀選手にも輝いている。

　もっとも、オグレディの魅力はバッティングではない。自他ともに認める「ユーティリティ性」が最大の持ち味だ。

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  　先の19年は３Ａで一塁64試合、センター33試合、レフト15試合、三塁３試合、ライト１試合と計５ポジションで出場。今季はメジャーでも４ポジションでフィールドに立った。守備の評価もまずまずで、秋山翔吾を失ってから安定感に欠ける西武外野陣を引き締める存在になるかもしれない。

　ちなみに、オグレディは高校までは外野がメインだったそうだが、大学で一塁手が不在だった際にたまたま守り、そこから複数ポジションを守る楽しさや価値に気づいたという。

　昨年３月にも、オグレディは日本か韓国の球団からオファーをもらっていたという。返事をする直前にトレードでパドレスに移ったことで、アジア移籍が１年延びた形になった。この間で学び得たことが果たして、西武の勝利につながるのか。答えは来年明らかになるだろう。

構成●SLUGGER編集部

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