現在、最も注目を集めている高校球児と言えば佐々木麟太郎（花巻東）だろう。

　今年、父である佐々木洋監督が指揮を執る花巻東に入学すると、春からホームランを量産し、明治神宮大会終了時点で高校通算本塁打数は49本を数える。史上最多となる高校通算111本塁打を放った清宮幸太郎（早稲田実→日本ハム）ですら１年秋終了時点では22本塁打だったことを考えると、いかにこの数字が規格外かということがよく分かるだろう。

　筆者は夏の岩手大会準決勝の水沢工高戦、秋の東北大会の東日大昌平高戦、そして明治神宮大会での国学院久我山高戦、高知高戦、広陵高戦と計５試合で佐々木のプレーを見たが、そのうち４試合でホームランを放っている。高校通算本塁打数は練習試合も含まれることから、数字通りにその価値を評価することはできないが、レベルの高いチームが相手の公式戦でもこれだけ続けてホームランを打てるというのはやはり只者ではない。

　この夏から秋にかけてのわずかな期間にも着実にレベルアップしており、それは打撃成績にもよく表れている。夏の岩手大会、秋の東北大会、明治神宮大会の成績をまとめてみると以下の数字となった。 ■夏の岩手大会
5試合　22打席　21打数　6安打
0二塁打　0三塁打　2本塁打
4打点　1三振　1四球
打率.286　出塁率.318　長打率.571　OPS.889

■秋の東北大会
4試合　18打席　13打数　5安打
2二塁打　0三塁打　1本塁打
4打点　4三振　5四死球
打率.385　出塁率.556　長打率.769　OPS1.325

■明治神宮大会
3試合　12打席　10打数　6安打
1二塁打　0三塁打　2本塁打
9打点　1三振　2四死球
打率.600　出塁率.667　長打率1.300　OPS1.967

　夏の岩手大会では５試合で２本のホームランを放ったものの、打率は３割を下回っている。打ちたいという気持ちが強く出過ぎて、ボール球に手を出すシーンも多かった。ただ、秋の岩手大会では厳しいマークの中でも４割近い打率を残すと、続く明治神宮大会では更に全ての成績を伸ばしてみせたのだ。大会前には左足のすねを疲労骨折していたにもかかわらず、初の全国大会となる舞台でこれだけの成績を残すというのは驚きである。