大谷翔平（エンジェルス）は、開幕６連戦を０本塁打で終えた。４月７日のアストロズ戦、メジャー５年目で初の開幕投手を務め、4回2/3を投げて４安打１失点で今季初黒星を喫した。打者では６試合で25打数４安打の打率.160。期待される結果は残せていないが、「ボチボチですね」と慌てる様子はない。サヨナラ勝ちでマーリンズとのインターリーグ２試合を連勝し、チームは３勝３敗。試合後の大谷の表情も柔らかく、明るかった。

　昨年は投打の二刀流で歴史的な活躍を見せ、メジャーリーグを盛り上げた。シーズンオフは表彰ラッシュとなり、全米野球記者協会の選考では満票でMVPを獲得。歴史的な活躍の功績を認められ、MLBコミッショナー特別表彰も受賞した。

　迎えた2022年は一人のスーパースターにとどまらず、「MLBの顔」として、タイトル獲得や２年連続MVPなど昨年以上の結果が期待される。しかし、MLBと選手会の労使交渉が長引き、今年はキャンプ開始が約１ヵ月遅れた。例年なら１ヵ月超続くオープン戦も３週間に短縮。調整期間が短くなった。それでも、投打で準備が必要な大谷は焦らず、マイペースで準備を進めていた。 　オープン戦初登板となった３月21日のロイヤルズ戦。登板後には、安堵の表情を浮かべた。

「楽しく投げられたので、不安なく行けるということがまず、１つ良かったところかなと。やりたいことをしっかり確認して出来たので、次の登板にしっかりつなげていきたい」

　昨シーズン終盤の９月から使用してきた新球の改善を今キャンプでも取り組んできた。スプリットとチェンジアップの中間球とされる沈むボール。打者の手元で落ち、横の変化も加えた新たな武器が使えれば、投球の幅はさらに広がる。９勝２敗、防御率3.18の結果を残した昨季以上のパフォーマンスも、十分に期待できる。だからこそ故障なく、身体の状態を万全にキープしていくことが、最も重要な点でもある。