現地時間４月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたシカゴ・ホワイトソックス戦で、11試合ぶりの４号ソロを含む５打数２安打３得点１盗塁と躍動。チームも５-１で快勝し、６連勝で貯金７をつくった。

　初回にチームの切り込み隊長のテイラー・ウォードが先頭打者弾で先制に成功したエンジェルス。そのなかで、前日を休養日としてリフレッシュした「4番」が続く。２死無塁で打席に立った大谷は、相手先発のルーカス・ジオリトの高めの速球をジャストミート。打球は左中間席に飛び込む、快心の一撃で２点目を加えたのだ。ベンチに戻ると恒例のカウボーイハットをかぶり、チームメイトから祝福を受けた。

【動画】「地球上で最も完璧」と称賛！大谷の４号ソロ弾をチェック

　６回の第３打席は遊ゴロで塁に残った背番号17は、続くアンソニー・レンドーンの二塁打の間に一塁から生還。８回１死無塁で迎えた第４打席には、技ありのバット捌きでセンター前に運ぶと、すかさず今季４個目の盗塁を成功。捕手の悪送球も絡み三塁まで進んだ大谷は、ジャレッド・ウォルシュの二塁打でホームを踏み４点目を挙げた。
  　出色のパフォーマンスで、好機を演出し続けたサムライには、現地メディアも熱視線を注ぐ。MLBのあらゆるデータを取り扱う米専門サイト『High Heat Stats』は、「ショウヘイ・オオタニは、地球上で最も完璧な野球選手だと思う。才能に満ち溢れ、最高にスムーズ。とても好感が持てるし、カリスマ性もある」とべた褒めし、こう続けた。

「彼は素晴らしいし、この世界に彼がいてくれてとてもラッキーだと思う」

　さらに現地の中継を行なう『Bally Sports West』は彼の俊足ぶりに焦点を当て、「気をつけろ！瞬きするとオオタニを見失う」と伝えている。

　期待されながらも序盤の不振ぶりが響き、いまだ４発の大谷。とはいえ、調子を徐々に取り戻している彼はここから一気に状態を上げてくるだろうか。引き続き昨季MVP男に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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