甲子園の夜空を、怪童の一振りが切り裂いた。

　９月６日に行われている阪神対ヤクルトの一戦。ヤクルトの村上宗隆内野手が４対３の１点リードで迎えた６回表、阪神先発の青柳晃洋から今季52号となるソロホームランをバックスクリーン左に叩き込んだ。

【動画】“村神様”が野村克也、落合博満に並ぶ52号！ バックスクリーン左へ豪快に叩き込む 
  　三冠王レースをひた走る22歳の怪物は、９月２日の中日戦で50号に到達。史上最年少で大台に到達すると、４日の同カードでは“同じ背番号55”の象徴・ゴジラ松井秀喜を超える51号を記録していた。そしてこの日放った52号は、1963年の野村克也（南海）、85年の落合博満（ロッテ）に並び日本人歴代２位タイ、プロ野球史上８人目の快挙となった。

　打った瞬間それと分かる豪快アーチ。NHKで解説をしていたゴールデン・グラブ11回の名捕手・伊東勤は「言葉が出ないですね。すごい……」と絶句せざるを得なかった。

　残り22試合を残して早くも52号。王貞治の日本人最多本塁打まであと３本、バレンティンのプロ野球記録まで８本まで迫っている。“村神様”が日に日に“神”の領域に近づいている。

構成●THE DIGEST編集部

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