調子が悪くとも試合を作る。それが今シーズンのダルビッシュ有の最大の“特徴”だ。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュは現地時間９月30日、本拠地で行われたシカゴ・ホワイトソックス戦に先発登板すると、６回を投げて８安打３失点、１四球６奪三振の粘投。降板時点でチームは１対３と負けており、自己最多17勝目はお預けとなった。

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  　９月は５戦５勝、防御率1.36と圧巻のピッチングを披露しており、月間最優秀投手賞も視野に入っての登板だったが、この日は球威、制球ともに本調子ではなく、初回からピンチの連続。それでもゼロに抑え、味方が１点を先制したものの、４回にソロ本塁打とタイムリーを浴びて２点を失い、６回にも追加点を奪われた。

　後半戦になって打線の元気がないパドレスからすれば致命的な３点目だが、それでも６回３失点のクオリティ・スタート（QS）。直近８試合連続でのQS、後半戦14先発で逃したのは一度だけの安定感だ。今季25回目のQSはリーグ最多、１個差で２位のサンディ・アルカンタラ（マイアミ・マーリンズ）がもう１先発してもタイとなるため、ダルビッシュがリーグ最多QSとなるのは確定的だろう。

　ダルビッシュは以前、「とにかく６回３失点、できれば７回２失点に抑えること」を目標にしていると語っていた。まさに今季は“有言実行”のピッチング。ポストシーズン進出が近いチームにあって、大舞台でもその安定感を発揮できるか注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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