今年のセ・リーグ新人王は、大勢（巨人）と湯浅京己（阪神）のいずれかが受賞すると見られている。

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　昨年のドラフト１位で入団した大勢は、開幕からクローザーに抜擢されてリーグ３位、新人タイ記録の37セーブと立派に大役をこなした。対する湯浅は４年目で一軍に初めて定着すると、セットアップマンとしてリーグ最多の43ホールドを稼いだ。

　もう一人、中日の髙橋宏斗もリーグ３位の134三振を奪っており、防御率2.47も100イニング以上の投手では５位。本来なら有力候補に挙げられて然るべきだと思えるが、規定投球回も満たしておらず、勝利数も「６」のみという点が物足りないと思われているようだ。

　一昔前なら、受賞は大勢で決まりだったろう。抑え投手の地位が中継ぎよりも上、すなわち「37セーブ＞＞＞43ホールド」という感覚が一般的だったからであり、今でもそう見ている人は少なからずいる。しかし、セットアップ役も抑えと同じくらい重要な仕事だとの認識は、以前よりも広まっている。

　例えば、抑えが９回に下位打線と対するのと、セットアップマンが８回に中軸と対戦するのを比べた場合、重要度はセットアップのほうが高いはずだ。けれど、中継ぎは同点・逆転を許しても、まだ味方に反撃の機会が残っている。しかし抑えは９回以降に登板した場合、裏の攻撃でリードを許した瞬間に負けが決まる。プレッシャーはクローザーのほうがより大きいのは確かだろう。

　単純にセーブとホールドの数を比べれば湯浅のほうが多いが、抑えのプレッシャーという点を考慮すればほぼ互角と言える。そして、大勢は中継ぎとしても８ホールドを記録している。セーブ＋ホールドだと大勢は45、０セーブの湯浅は43のまま。この部門では大勢がリードしているのは間違いない。
  　それでは防御率での比較はどうか。大勢は57試合、57回で自責点13、防御率2.05。湯浅は59試合、58回で自責点７、防御率1.09。イニング数はほぼ同じでも、湯浅の自責点は大勢の約半分で、防御率自体も１点近く低い。

　セイバーメトリクスには、ピッチング・ラン（PR）という指標がある。リーグ平均防御率との差でどれだけ優劣があるかを示したもので、計算方式は（投球回数÷９）/（リーグ防御率－個人防御率）である。この数値だと大勢は8.3、湯浅は14.7で、これは先発投手を含めてもリーグ７位にランクされる。防御率/PRでは湯浅の勝ちだ。