24日、今季でプロ22年目を迎える埼玉西武ライオンズの栗山巧が、自主トレを公開した。本拠地ベルーナドームにほど近い、狭山山不動寺の石段を利用したトレーニングでベテラン戦士は黙々と汗を流した。

　例年、チームの必勝祈願で訪れている狭山山不動寺。ゆっくり一段ずつ登っていた階段を、今年は初めて一気に駆け上がった。

「今までやったことがなかったので、ここで自主トレをやってみたくて、やらせてもらいました。気分が変わりますね、もっと早くにやっておけばよかった」

　チームメイトの岡田雅利や斉藤誠人とともに階段を駆け上ると、そのまま坂道ダッシュへ。ひと汗かいた後、境内の鐘をついた。「ゴーン！」と一発、大きな音が狭山丘陵に響き渡った。
  「鐘をついたのは初めてです。加減が分からなくて大きな音がしちゃいましたが、すごく心が浄化されるというか、いい気持ちになりました」

　その後は室内練習場へ移動。マシン打撃では、ビデオ撮影された自身の打撃フォームを１球ごとに確認しながら、30分ほどの打ち込みを行なった。

　長年チームを支えてきた栗山も、今年９月に40歳を迎える。大ベテランとして、22回目を迎えた自主トレはどんなことを意識しているのか。

「今の自分の状況、身体の状態をしっかり把握することと、どうしたら今の形でベストなパフォーマンスを出せるか。（この自主トレでは）そこを考えてやっています。変わらず自分のプレーがしっかりできるか。自分のプレーにこだわってできるか。それがひいてはチームの力になると思いますし、求められている役割というものにも十分対応できる。とにかく、自分がしっかりプレーできることを重視して、やっていけたらと思っています」