第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に挑む侍ジャパンが直前合宿を27日に打ち上げた。

　現役メジャーリーガーのダルビッシュ有（パドレス）が参加する異例のキャンプは連日、２万人弱ほどの観客を集めて、大いに盛り上がった。過去最高クラスとも呼び声が高い、今回の侍ジャパンだが、直前合宿の最終クールでは２試合の対外試合をこなした。かつてないほどの合宿期間をとった今回はそれだけでも本気度を示すが、さて、選手たちの仕上がり具合はどの程度まで来たのか。本稿では、ダルビッシュを除いて、全選手が登板した福岡ソフトバンクホークスとの２連戦を振り返り、その期待値を検証したい。
文＝氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

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■登板13選手の評価と寸評（※評価は◎、〇、△の３段階）

山本由伸（オリックス）　評価 ○
３回２安打２失点　３三振
　２戦目に先発。先発陣では最長の３イニングを投げた。チームの中心としての自覚が見え、３イニングで40球弱はまずまずの球数でしっかりまとめられていた。２安打２失点（１自責）だったが、配球面では試すこともあったようで、それほど大きな問題には感じなかった。新フォームも体重がしっかり乗っており、無双のピッチングが期待できる。

佐々木朗希（ロッテ）　評価　◎
２回１安打無失点　３三振
　１戦目に先発。160キロのストレートを当たり前のように投げて、ゲームを作った。２回を投げて３三振の完璧すぎるピッチング。ストレートとフォークの組み立てからスライダーも使った。ダルビッシュからも絶賛される球になり、投手としてのレベルアップを見せている。十分に期待できそうだ。

今永昇太（DeNA）　評価　◎
２回０安打無失点　２三振
　１戦目の第2先発を担当。佐々木の流れを上手く繋げたばかりか、完璧に相手を封じ込めて試合の流れを呼び込んだ。先制点はそんな今永のピッチングが呼び水になったのはいうまでもない。相手を封じるだけではない今永の持ち味は本大会でも生きるはずだ。