３月７日、オリックスはワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表と強化試合で対戦。投打がかみ合わず、１対９で大敗した。

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　試合後、インタビューに応じたオリックスの中嶋聡監督は、「名前負けしないようにと思っていたが、思うような試合は出来なかった」と悔しさを滲ませた。

　そして、指揮官は日本代表入りを果たした愛弟子について言及。昨季まで同球団に在籍した吉田正尚（ボストン・レッドソックス）には「さすがのバッティング」と称えると、続けて８回に登板した宇田川優希には「もうちょっとですかね。仕上げろ！」と喝を入れた。
  　最後に中嶋監督は、３月９日から本番を迎える侍ジャパンにもエールを贈る。「反則級の打線なので、優勝してほしいし、できると思っている」と願いを込めた。

構成●THE DIGEST編集部

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