大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が“野球脳の高さ”を世界に示した。

　現地４月21日、本拠地で行なわれたカンザスシティ・ロイヤルズ戦に「２番・投手兼DH」で出場した大谷は、７回（102球）を投げて、被安打２、11奪三振、無失点を記録し、今季３勝目を飾った。

【動画】絶妙な判断！あえてボールを取らない大谷

　世界のメディアが驚いたプレーは３回にあった。先頭に安打を許した大谷は、続くニッキー・ロペスに100.2マイル（約161.2キロ）の速球でゴロに打ち取った。投ゴロかと思われた打球だが、一瞬グラブを出すも大谷は、すぐに引っ込めて、セカンド付近で守る遊撃手ザック・ネイトに任せた。ネイトはゴロを取ると、自らセカンドベースを踏み、そのまま一塁へ送球。ダブルプレーをとった。
  　大谷がボールを取っていた場合、二塁フォースアウトもダブルプレーとはいかなかったと予想されるこのプレー。この咄嗟の“判断力”に米メディアが目を丸くする。「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は、「ショウヘイは、ボールをさばかないということに関してもエリートである」と絶賛し同動画とともに報じた。

　米放送局『Fox Sports』のポッドキャスト番組『Cespedes Family BBQ』は、「これは非常に印象的なプレーだ」と驚きを持って伝えると、米野球データサイト『Codify Baseball』は、「ショウヘイは新しいものを見せてくれている！」と称賛した。

　この絶妙なプレーもあり、エンジェルスは２対０で勝利。“二刀流”としても非凡な才能を持つが、こういった“野球脳の高さ”もまた優れているようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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