わずか２メートル届かなかった。だが、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が現地４月27日のオークランド・アスレティックス戦で史上初の「先発投手がサイクルヒット」の快挙まであと一歩に迫った。

　この記録を紐解いてみると、実はMLBだけでなくNPBでも前例がない。だが、あと一歩まで迫った選手は何人かいた。今回はその中から４人をピックアップしてみた。

●川上哲治

　５度の首位打者に輝き、“打撃の神様”とも称された川上も、プロ入りから４年間は投手の“二刀流”だった。初の首位打者に輝いた1939年も、18試合に登板して６勝を挙げている。先発試合のサイクルを惜しくも逃したのもこの年だ。

　４月10日の対南海（現ソフトバンク。当時は１リーグ制だった）戦に、川上は５番・投手で先発した。この日は両軍とも打線が好調で、川上はピッチングの方では６回投げて５失点とあまりピリッとしなかったものの、バッティングは好調だった。第１打席に二塁打を放つと、その後も安打、三塁打と早くもサイクルにリーチをかけた。

　そして、回ってきた４打席目は再び二塁打。最後のチャンスとなった５打席目もヒット。５打数５安打と“打撃の神様”の実力は存分に発揮したものの、残念ながら本塁打だけは打てなかった。

　なお川上は42年以降に打者に完全転向。三塁打は99本（歴代４位）放っていて、54年に一度だけサイクル安打を達成している。
  ●別所昭

　史上２人目の300投手、別所がサイクル安打の快挙に迫ったのは、46年７月15日のことである。当時グレートリング（現ソフトバンク）に所属していた別所は、ゴールドスター（ロッテの前身の一つ）戦に先発した。

　この年の別所は最終的にリーグ２位の19勝、同３位の防御率2.47を記録したように好調で、この日のピッチングも圧倒的だった。後に史上初の通算1000安打を達成する巧打者・坪内道則らを擁する打線を向こうに回して、散発７安打の完封勝利を挙げている。

　その一方でこの試合では、グレートリングが計28安打26得点と打線が大爆発。別所もその勢いに乗って７回に本塁打を叩き込むなど、６打数３安打。サイクルでは一番難しい三塁打も記録してリーチをかけるも、二塁打が出ずに快挙達成はならず。投手史上最多の通算500安打を放っている別所だが、その後２度と機会は巡ってこなかった。