現地４月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地でのミルウォーキー・ブルワーズ戦に「３番・指名打者」で先発出場。チームが５対７で敗れたなかで、５打数２安打２盗塁と結果を残した。

　MLB屈指のカットボーラーで、21年のサイ・ヤング賞投手であるコービン・バーンズと対戦したこの日、大谷が見せ場を作ったのは、３回表２死一塁の局面で迎えた第２打席だった。カウント０-１からインローに投じられた94.6マイル（約152.2キロ）のカットボールを強振。鋭い当たりをライト前に飛ばし、４試合連続安打を記録した。
  　試合は０対３とされた５回表にエンジェルスはバーンズから１点を返すも、その裏に投手陣が崩れる。２つの押し出しを含めた４失点で、早々にブルワーズに試合の趨勢を定められてしまった。

　８回表にマイク・トラウトの２ランホームランで２点を返したエンジェルスは、直後に内野安打を打って出塁した大谷が今季４個目の盗塁を成功させてチャンスメイク。なおも無死一、二塁の絶好機だったが、後続が続かなかった。

　連敗を避けたいエンジェルスは土壇場で食い下がる。９回表に２死２塁からトラウトの２打席連続アーチで２点差に迫ると、続く大谷が２死無塁からマウンドに上がった相手守護神デビン・ウィリアムズと対峙して初球打ちでセンター前ヒットを記録。現地４月27日以来の猛打賞をマークした。

　それでも反撃もここまで。最後は４番のアンソニー・レンドーンがウィリアムズの「難攻不落のチェンジアップ」とされるエアベンダーを打たされて凡退。無念の２連敗。怒涛の17連戦の負け越しも決まった。

構成●THE DIGEST編集部

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