今、NPBは空前の"村上ブーム"だ。

　昨季、"村神様"こと村上宗隆(ヤクルト)が史上最年少で三冠王となったのに続き、今季は村上頌樹（阪神）が開幕から快投を続けている。この、村上が最もアツいタイミングに乗じ、「オールタイム・ベスト村上」を決定すべく、過去にNPBでプレーした17人の村上(うち現役４人)の中から、ベスト５を選んでみると以下のようになった。

５位　村上之宏（元南海）&村上頌樹（阪神）

　前者の読み方は「ゆきひろ」。日本通運浦和から1976年ドラフト４位で南海から指名され、翌年の交渉期限ギリギリに入団した右腕投手だ。

　スリークウォーターから投じる角度のある速球とカーブを武器にルーキーイヤーから先発にリリーフにとフル回転。やや調子の波は激しかったが、最終的に40登板で５勝８敗３セーブを記録。ルーキーでは唯一規定投球回に到達し、「一生に一回だから何とか獲りたい」と宣言していた新人王を見事受賞した。

　一方、2021年ドラフト５位から這い上がり、大卒３年目にして開幕から31イニング無失点のプロ野球タイ記録を達成するなど、快進撃を続ける頌樹のことは、いまさら多くを語るまでもないだろう。インパクトはセ・リーグのルーキーの中でも随一だけに、今の勢いを持続できれば、之宏と宗隆に次ぐ村上史上３人目の新人王を受賞できる可能性は高い。
  ４位　村上隆行（嵩幸／元近鉄ほか）

　リストの強さを生かした勝負強い打撃で、1990年代の近鉄いてまえ打線の一角を担ったスラッガー。大牟田高時代は強打の二刀流選手として活躍し、元首位打者の球団の英雄・佐々木恭介の強い推薦を受けて83年ドラフト３位で近鉄に入団した。プロ入り後は遊撃手にコンバートされ、名コーチ中西太の指導を受けて85年にレギュラーを手中に収めると、以後９年間で８度の２ケタ本塁打を記録した。

　故障が多く、規定打席到達は17年で３度のみながら、通算147本塁打のうち、サヨナラ弾は３本、満塁弾も２本と、ここぞという場面に強かった。87年にはオールスターに選ばれて２打席連続ホームラン、88年には負ければ優勝の望みが断たれる「10.19」のダブルヘッダー第１戦の８回に、起死回生の同点二塁打を放って２戦目に望みをつなぐなど名場面も多く、タイトル獲得こそないが「プロ野球村上史」に欠くべからざる１ページを刻んだ選手だ。

３位　村上公康（元ロッテほか）

　強肩強打で２球団の扇の要を担った捕手。西条高では３年時に甲子園ベスト４入りに貢献し、立教大（中退）、日本楽器でも活躍。66年ドラフト４位（第１次）で西鉄ライオンズ（現西武）に入団した。１年目から一軍入りし、３年目の69年に正捕手の座をつかんでキャリアハイの14本塁打を放っている。

　70年に勃発した八百長事件、黒い霧事件にかかわったとの疑惑をかけられ、72年にトレードでロッテへ放出されるも、新天地でも再び正捕手の座を奪取。村田兆治の落差のあるフォークをノーサインで捕球するなど、卓越したキャッチングと強肩で投手陣を引っ張り、74年には94試合で９本塁打、盗塁阻止率49.4％と攻守にわたる活躍で球団の日本一に貢献。ベストナインとダイヤモンドグラブ賞（現ゴールデン・グラブ賞）を受賞した。村上姓ではほぼ唯一の実績豊富な捕手だ。