18日から京セラドームで開催されるオリックスとロッテのクライマックスシリーズ（ＣＳ）・ファイナルステージに向け、初戦に先発するオリックスのエース山本由伸、中嶋聡監督、杉本裕太郎選手会長が抱負を語った。

「自分には一番縁がないタイトルだと思っていたのに……」オリックス頓宮裕真が初の首位打者獲得に思いを語る【オリ熱コラム2023】
　今季は前人未到の投手四冠を獲得した山本は「（調整は）いつも通りです。明日まではまだ時間があるので、しっかり過ごしたい。いよいよ始まるなという感じですね」とＣＳに向けて準備はできている様子。対戦相手のロッテについては「やっぱり昨日もすごく最後まで勢いありましたし、本当に接戦で勝ってたんで。すごくいいチームだなと思いました。しっかり立ち上がりからいい入りをしていきたい」と話した。

　ロッテが鮮やかな逆転サヨナラ勝ちを果たした16日の試合も見ていたそうで「いや、もう本当にすごく野球は面白いなと思ったのと、本当は10時に寝たかったのに、すごいテンションが上がってしまって、寝るのがちょっと遅くなりました」と笑みを浮かべていたが、ロッテの勢いは「特に気にしていない」とのこと。

　初戦の先発については「アドバンテージ１つありますし。期間もちょっと空いたんで。特に１試合目は大事かなとは思ってます。とにかく、しっかり自分のピッチングすることと、よりいい状態で試合に入ることかなと思います」と抱負を語った。

　中嶋監督は「ファーストステージ見てましたけれども、非常に熱い試合でした。それに負けないように、 もっともっと熱いゲームができるように頑張ります」と語り、小学生の記者から「選手たちに大切にしてほしいこと」を質問された際は「素晴らしい質問で（笑）。そうですね。本当に最後まで諦めない、 そういう戦いをしたいと思いますし。何と言いますか、楽しい野球をしっかり見せられるように選手には言いたい」と和やかに答えていた。 　選手の状態に関しては「ちょっと間が空きましたので、疲れ的にはだいぶ取れてるのかなという風には思うんですけど、怪我人もいましたし、 しっかりと100パーセントで帰ってこれるのかっていうのは、本当に当日にならないと分からない状況ではあるんですけれども、しっかり準備できてるかな」と自信をのぞかせた。

　杉本は「シーズン中あんまり期待に応えなかったんで、ここから期待に応えられるように頑張ります」と巻き返しを誓うと、現在の状況について「実戦形式の練習で由伸からいい当たりのセンターフライが打てたんで。悪くないかなと思う」と手応えを感じている様子。「ロッテさんの応援が結構かっこいいんで、そのかっこいい応援に呑まれないようにしていきたいです」とマリーンズサポーターに警戒しつつ「（吉田）正尚がゲストで喋るっていう噂を聞いたので、正尚に褒められるようなプレーができるように頑張ります」と大学時代の後輩でもある元チームメイトの前での活躍を誓った。

　最後に中嶋監督が「しっかり勝って、もう一つの目標である場所に行かなきゃいけないので、 しっかり戦いますので、もっと応援してください」とファンに呼びかけた。

　いよいよ３年連続日本シリーズ出場に向けた戦いが始まる。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】山本由伸、ロッテ戦で昨年に続くノーヒットノーラン達成！

吉田のメジャー移籍で下馬評は高くなくとも……中嶋監督の策士ぶりが導いたオリックスの３連覇と黄金時代への予感【オリ熱コラム：2023優勝総括】

「打たれても謝るな」――オリックス“炎のセットアッパー”阿部翔太に守護神・平野佳寿が贈った魔法の言葉【オリ熱コラム2023】