レンジャーズが球団史上初の世界一を勝ち取って幕を閉じた、2023年のMLBペナントレース。その結末に至るまでにしのぎを削った全30球団の戦いぶりを通信簿形式で採点した。今回はナ・リーグ西地区の５球団をお送りしよう。
※SLUGGER12月号増刊『メジャーリーガー555人の通信簿』より加筆・修正
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▼ダイヤモンドバックス
84勝78敗　勝率.519（地区２位）
通信簿：よくできました

　マイク・ヘイゼンＧＭが今季の目標について「夏場のトレード時期に買い手側にいて、意味のある９月を戦うこと」と話していた通り、開幕から意外な健闘を見せ、トレード・デッドラインではポール・シーウォルドやトミー・ファムらを補強する宣言通りの展開。８月１日から９連敗を喫するなどもたついた時期もあったが、第６シードで６年ぶりのプレーオフに出場。ブルワーズ、ドジャースをいずれもスウィープで撃破し、昨年のリーグ王者フィリーズも４勝３敗で下して、22年ぶりのリーグ優勝を果たした。

　チームを牽引したのはザック・ギャレン＆メリル・ケリーの先発２本柱と、25本塁打＆54盗塁で新人王に輝いたコービン・キャロル。また、昨季27本塁打のドールトン・バーショと引き換えに昨オフ加入したルルデス・グリエルJr.は球宴に初選出、正捕手に上り詰めたガブリエル・モレノも守備面で大きく貢献した。クリスチャン・ウォーカー、ケテル・マーテイ、ケビン・ギンケルといった中堅も存在感を発揮。不安を抱えていたブルペンにシーウォルド加入で柱ができたのも大きかった。

文●村田洋輔
  ▼ロッキーズ
59勝103敗　勝率.364（地区５位）
通信簿：ガッカリです

　地区最下位に終わった昨季から大した補強もなく、今季も苦戦必至との下馬評。果たして、４月11日以降は一度も最下位から浮上することなく９月26日にフランチャイズ史上初の100敗に到達し、首位と41ゲーム差という絶望的なシーズンとなった。

　ただでさえ弱体の先発投手陣では、エース格のヘルマン・マルケス、アントニオ・センザテラが前半戦に故障してトミー・ジョン手術。５月にはライアン・フェルトナーが打球を受けて頭蓋骨骨折とアクシデントが続発。野手陣では、クリス・ブライアントが大型契約２年目も不発と大いに期待を裏切った。収穫に目を向けるならば、昨オフただ同然で獲得した新人ノーラン・ジョーンズが20－20を達成し、同じくルーキーのエゼキエル・トーバーやブレンドン・ドイルが、それぞれ遊撃と外野でゴールドグラブのファイナリストに名を連ねるなど、若手野手が経験を積んだことか。

　彼らの成長は確かに希望の光だが、MLBワーストの防御率に沈んだ投手陣を建て直さない限り、来季も最下位脱出は難しいだろう。

文●城ノ井道人