第92回選抜高等学校野球大会（３月19日開幕・阪神甲子園球場）の出場校を決める選考委員会が１月24日（金）に迫った。14日（火）に承認された全国131校の候補校の中から、一般枠29校（神宮大会枠を含む）、21世紀枠３校の計32校が決まる。

　一般選考は、４つの地区別小委員会に分かれて行なわれる。一般枠は秋季大会終了後にある程度の予想はできるが、実際に選考委員会で話し合われると、昨年のようにサプライズと思える選出もあるのが過去の歴史だ。また小委員会は別々の部屋で行われているため、各地区での選考経過に少なからず違いが出てくる。

　地区別小委員会と21世紀枠特別選考委員会ごとに、選考のポイントを探っていきたい。

　各地区の出場枠は以下の通り。

【一般枠の地区別枠数】
北海道：１
東北：２
関東・東京６(関東４、東京１を基数に、残り１枠を両地区で比較)
東海：３(中京大中京が昨秋の神宮大会で優勝したため、神宮大会枠１を加える)
北信越：２
近畿：６
中国・四国５(中国２、四国２を基数に、残り１枠を両地区で比較)
九州：４
  【地区別小委員会１／北海道１枠、関東・東京６枠】
　北海道は例年通り優勝校が最有力。秋の全道初優勝を果たし、神宮大会でも１勝した白樺学園で決まりそうだ。

　関東・東京は、関東４強の高崎健康福祉大高崎、山梨学院、東海大相模、桐生第一と、東京優勝の国士舘がほぼ確定。残り１枠は、関東５番目と東京２番目の比較になる。

　関東５番目の候補が、関東大会の準々決勝で敗れた４チームだ。まず、候補に挙がるのは、１点差の惜敗を喫した花咲徳栄と西武台。両校は埼玉県大会決勝で対戦し、花咲徳栄が勝っている。

　８強組の残る２校は、６点差負けの習志野と桐光学園。サプライズがあるとしたら、千葉１位の習志野か。東海大相模には敗れたが、中盤に一時逆転する場面もあった。関東８強で唯一の公立（市立）校であり、なおかつ前回センバツ準優勝。昨年の横浜のようにセールスポイントを推す可能性は否定できない。

　一方、東京２番目は準優勝の帝京が有力。４強の創価も評価が高かったが、直接対決で帝京がサヨナラ勝ちしている。ただ、帝京は東京大会決勝で国士舘に０対６で完敗。この戦いぶりがどう評価されるか。さらに帝京にとっては、比較される関東５番目がどこになるかが気になるところ。

　関東５番目か、東京２番目か。昨年は及川雅貴（現阪神）を擁する横浜がサプライズと言える選出をされたが、定年により、地区別選考委員長が交代した今年は、難解なラスト１枠にどんな結論を出すのか注目だ。