現地４月12日、ロサンゼルス・ドジャースはシカゴ・カブスに０対16で大敗し、本拠地での連勝が７でストップした。先発した佐々木朗希は５回４安打１失点で今季初黒星。しかも11点差がついた８回途中から野手のミゲル・ロハスがマウンドに上がるほど、ドジャースファンにとってはフラストレーションが溜まる展開となった。
【動画・画像】“内野手”ロハスが山本由伸のグローブを使用してマウンドに上がった実際の場面。佐々木朗希のモノマネも

　２点ビハインドで迎えたドジャースは７回に５失点、さらに８回には３番手のルイス・ガルシアが２ランを含む４失点で０対11と大きく点差が開いた。するとデーブ・ロバーツ監督は、なんと内野手登録のロハスをマウンドへ。急きょのリリーフ登板となった背番号72は、前日先発した山本由伸のグローブを借りて上がった。

　ロハスは４番マイケル・ブッシュを79キロの遅球で中飛で打ち取ると、続くダンスビー・スワンソンをカウント2-2から88キロのボールで再び中飛とし２アウト。次打者には右安打を浴びたが、７番ニコ・ホーナーを66キロの超遅球で遊ゴロに仕留めて無失点に抑える見事な火消しで期待に応えた。
  　試合の大勢がほぼ決まったなか、ブルペン陣を温存するための采配には米記者も早速反応。米スポーツメディア『The Athletic』のドジャース番記者であるファビアン・アルダヤ氏は「ロウキ・ササキは１失点で降板。現在はミゲル・ロハスが登板している。この２つの出来事の間にいろいろなことが起こったが、今日はドジャースにとっていいことは何ひとつない」と嘆いた。

　米紙『Los Angeles Times』のチャド・モリヤマ氏は自身のXに「マウンド上でヨシノブ・ヤマモトの真似をするミゲル・ロハス」と投稿し、山本の背番号18が刺繍されたグローブを使用するロハスの投球場面をアップ。さらにロハスがランドン・ナックの投球フォームを真似するところも共有した。

　ロハスは９回もマウンドに上がったが、カーソン・ケリーに２ランを浴びるなど５失点。敗戦ムードのなか、本拠地ファンが帰り支度をする間もクレイトン・カーショウや、この日先発した佐々木の投球フォームを真似てベンチや球場を盛り立てた。

構成●THE DIGEST編集部

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