準々決勝の横浜戦ではタイブレークでも粘り強かった県岐商打線があっさりと打ちとられた。

　延長10回のチャンスで凡退した2番の稲熊桜史は首を傾げる。

「初球のカーブは気持ちが先走って振ってしまった。昨日までの投手はストレートを多く投げてくる投手だったんですけど、今日のピッチャーは緩急を使ってきたので、こっちを振らせに来るみたいな感じで打ちにくかった」

　最後の打者になった県岐阜商の３番・内山元太はストレートを強振して一塁ゴロ。その球速は119キロ。内山はこう振り返る。

「準決勝まで来ると変化球の切れ味もストレートの質も違ってとてもいい投手でした。緩急を使って攻めてきたので、それにやられちゃった部分があります。緩いカーブの後のストレート。緩急と真っ直ぐのコントロールが良くやられてしまった」
  　打者を圧倒するような速いストレートがあるわけではない。マウンドさばきと打者に球種の判断を惑わせる投球術を駆使したピッチングは逆に新しかった。

「先発でも投げれましたけど、そこは作戦なんで、監督に任せて、僕は任された場面で頑張るだけです」。

　冷静沈着。マウンドでも、取材でも落ち着いている。強力打線を打ち取るお手本のようなピッチングだった。

取材・文●氏原英明（ベースボールジャーナリスト）

【著者プロフィール】
うじはら・ひであき／1977年生まれ。日本のプロ・アマを取材するベースボールジャーナリスト。『スラッガー』をはじめ、数々のウェブ媒体などでも活躍を続ける。近著に『甲子園は通過点です』（新潮社）、『baseballアスリートたちの限界突破』（青志社）がある。ライターの傍ら、音声アプリ「Voicy」のパーソナリティーを務め、YouTubeチャンネルも
開設している。

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