楽天打線では、８月４日に一軍に昇格した17年新人王の田中和基が16試合で打率.383、OPS1.038と絶好調。スイッチヒッターなので使い勝手もいい。ロメロの調子が下降気味なのをうまく補い、２番に入ってスパイスとなっている。ロッテは、２番に中村奨吾が入ってから打線が機能している。また、井上晴哉は７月28日の楽天戦で１試合３本塁打を記録しており、今回も大爆発が期待される。

●西武－日本ハム（メットライフ）
【予告・予想先発】
25日（火）高橋光成－上沢直之
26日（水）榎田大樹－加藤貴之
27日（木）本田圭佑－杉浦稔大

　最下位のオリックスに３連敗を喫し、借金が６まで膨らんだ西武が今季２勝７敗と大きく負け越している日本ハムを迎える。西武にとってはポジティブな要素は少ないが、この難局をどう乗り越えるか。

　初戦先発の高橋光は18日のオリックス戦で連敗を５で止めて３勝目を挙げたばかり。投球フォームを変えたことが功を奏しており、今回もメンタル的に落ち着いた状態で臨めるはずだ。２戦目は榎田、３戦目は本田が再昇格の予定。好投していてもローテーションを飛ばされる悪循環を打開したいはずだ。
  　打線は外崎修汰に復調の兆しが見える。栗山巧など好調をキープしている選手はいるだけに、ラインアップを少し再考したい。木村文紀、源田壮亮は出塁率の観点から、１、２番に据えるのはマイナスだ。外崎、森友哉の１、２番、３番・山川穂高、４番・栗山という流れにしたい。

　一方、前節で楽天に勝ち越した日本ハムは、相性のいい西武を相手にさらなる弾みをつけたい。前節は右ふくらはぎを故障して２試合欠場した近藤健介に代わって３番に入った西川遥輝が機能。近藤が戻れば１番になるだろうが、左打線への対応に課題を残す西武投手陣なら２人を並べても面白い。次節はソフトバンク戦。その前に大きな弾みとなるシリーズにしたい。

●ソフトバンク－日本ハム（PayPayドーム）　
【予想先発】　
28日（金）東浜巨－河野竜生
29日（土）武田翔太－有原航平
30日（日）石川柊太－バーヘイゲン

　首位堅めを狙うソフトバンクが日本ハムを迎える。初戦はこれまでと同じように東浜の先発が濃厚だ。問題は２戦目。ファームで調子を上げてきている武田を予想してみたが、どういう選択でくるのか。

　絶好調の投手が投げ合う３戦目のマッチアップも見ものだ。石川はパワーカーブに加えて今季はフォークやスライダーの投球割合を増やし、開幕から無傷の６連勝。一方のバーヘイゲンも４連勝中。150キロ以上の高速ツーシームだけでなくスライダー、チェンジアップ、カーブなど多彩な球種を操る。力と技を備えた２人の投げ合いは楽しみだ。