松井も打者を牛耳る投手の代表格だ。一昨年は先発でも投げ、昨季は夏場からの長期離脱後にクライマックスシリーズで手痛い一発を浴びた。だが、防御率0.63や奪三振率12.35が示すように、力は衰えていない。豪快な投球フォームに隠れて見過ごされがちだが、毎年変化球の使い方にさじ加減を加える緻密さも兼備。通算200セーブ到達まで残り30で、今季中の達成も不可能ではない。

　唯一セットアッパーでランクインのモイネロは、昨年はキューバ代表入りして出場機会が限られたが、球界指折りの実力はすでに証明済。大きな弧を描く代名詞カーブを武器に、直近３年はいずれも防御率１点台。制球には難があるが、大きな問題にはなっていない。オフは新たに３年契約を結び、ランキング上昇の土台も整っている。
【惜しくも圏外だった選手たち】

　昨年は日本一決定のマウンドに立ったマクガフ（ヤクルト）や、自身２度目のセーブ王に輝いた益田直也（ロッテ）もチームの勝利を手繰り寄せる優れたクローザーだが、支配力では５傑に及ばずランキングから外れた。

　救援投手では球界最高年俸の森唯斗（ソフトバンク）は昨季、左ヒジの故障もあって不振だったが、18～20年は３年連続30セーブを記録しただけに復調が期待される。昨季４年ぶりに日本復帰の平野佳寿（オリックス）はいきなり29セーブと流石の安定感を見せたが、初めてクローザーを務め、160キロ超の剛速球で32試合連続無失点も記録したビエイラ（巨人）のような“新興勢力”の方が、上位陣を脅かす存在としては面白いかもしれない。また、今季は開幕21試合で10セーブを挙げ、史上２番目のスピード記録を樹立するなど新人離れしたペースで快進撃を続ける大勢（巨人）にも期待したい。

文●藤原彬

著者プロフィール
ふじわら・あきら／1984年生まれ。『SLUGGER』編集部に2014年から3年在籍し、現在はユーティリティとして編集・執筆・校正に携わる。ツイッターIDは@Struggler_AKIRA。