▼2014年
【ワールドチャンピオン】
サンフランシスコ・ジャイアンツ（２年ぶり８回目）

【主な出来事】
▶田中将大がニューヨーク・ヤンキースへ入団（１月）
▶オーストラリアで南半球史上初のMLB公式戦が開催（３月）
▶デレク・ジーター（ヤンキース）が現役引退（９月）
▶８年ぶりに日米野球が開催（11月）
▶第９代コミッショナーのバド・シーリグが任期満了

　球界の顔デレク・ジーター（ヤンキース）が２月にその年限りでの引退を発表。球宴で２打数２安打、ホーム最終戦でサヨナラ打を放つなど、持ち前のスター性を存分に発揮して輝かしいキャリアに幕を閉じた。

　投高打低の傾向が極まり、両リーグとも１試合平均の本塁打数が1992年以来最少を記録。薬物検査の徹底以外に投手の球速向上も要因に挙げられた。その副作用なのか、キャンプ中からトミー・ジョン手術を受ける投手が続出。圧巻の投球を見せていたホゼ・フェルナンデス（マーリンズ）が５月にＴＪ手術を受けると、球界全体の問題として議論されるようになった。この年からヤンキースに加わった田中将大も絶好調だった７月に右ヒジ痛を発症したが、こちらはトミー・ジョン手術ではなく保存療法を選択した。

　ペナントレースでは、機動力と強力ブルペンを武器にしたロイヤルズが29年ぶりのポストシーズン進出。ワイルドカードからワールドシリーズ進出を果たしたが、マディソン・バムガーナー擁するジャイアンツの前にあと１歩及ばず。ジャイアンツは10年からの５年間で３度目の世界一を手にした。この年のチャレンジ制度導入を置き土産に、代行時代も含めて20年以上コミッショナーを務めたバド・シーリグが退任した。

文●城ノ井道人

※『スラッガー』2020年３月号より転載

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