一方で、今後、二刀流をどれだけ続けられるのかについては悲観的な見方もある。バーランダーも言うように、どちらか一方で一流の座を維持するだけでも困難な上に、年齢を重ねるにつれて身体への負担や故障のリスクはどんどん高まっていくからだ。

　しかし、マックス・ケプラー（ツインズ）は言う。「他の人が何と言おうと、どのような文化に育っていようと、自分が好きなことを続けることが大切だと思う」。ドイツ生まれで、昨年、ヨーロッパ出身選手の年間本塁打記録を更新した彼の言葉には重みがある。
  　最後に、18年前半戦にアメリカのファンが味わった驚きを感動を的確に表現しているキンズラーのコメントを紹介しよう。今シーズン、大谷がもう一度、あの時の興奮を再現してくれることを願いながら。

「大谷がマウンドに立っている時、彼がいかにすごい打者かを忘れてしまう。彼が打席に立っている時には、いかに素晴らしいピッチャーであるかを忘れてしまう」

構成●SLUGGER編集部
※『SLUGGER』2019年11月号「MLB関係者が語る大谷翔平」を再構成したものです

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