Albert Pujols／アルバート・プーホルス［＃5 1B］
　カーディナルス時代（2001 ～ 11年）はコンスタントかつハイレベルな打撃から“ザ・マシーン”とも呼ばれた。この間のワーストは打率が.299（11年）、本塁打が32本（07年）、OPSは.906（11年）。MVPは３度。その後は下降線をたどっているが、昨季は通算3000安打、今季は2000打点と史上初の650本塁打＆650二塁打を達成。01年以前にメジャーデビューし、来季もプレーするのは彼しかいない。

Rich Hill／リッチ・ヒル［＃44 LHP］
　2015年夏に独立リーグからレッドソックス入りし、４先発で防御率1.55と好投したのがキャリアの再スタートとなった。スピンの効いたカーブを武器に翌年から３年連続２ケタ勝利。今季は左ヒザや左前腕の故障で戦線離脱したものの、13先発で防御率2.45と成績自体は上々だった。地区シリーズ敗退後は打たれたＣ・カーショウを涙ながらに擁護した。来年３月で40歳だが、現役続行に意欲。

Brian McCann／ブライアン・マキャン［＃16 C］○引退
　強打の捕手としてオールスターに７度選出。リーダーシップにも定評があり、６年ぶりに古巣に戻った今季も若手が多いチームをまとめ上げた。地区シリーズでも全５試合で先発マスクをかぶったが、第５戦終了後に引退を表明。各方面から労いの言葉が出たことが彼の人柄を表している。元チームメイトのＣ・サバシア（ヤンキース）いわく「『ただ投げる人』から『ピッチャー』にしてくれた」。
  David Freese／デビッド・フリーズ［＃25 1B］○引退
　対左要員＆チームリーダーとして地区７連覇に大きく貢献。今季は左腕以上に右投手をよく打ち、OPSはメジャー11年目にして初めて1.000を超えた。ポストシーズンでも８打数４安打とよく打ったが、チームが地区シリーズに敗退した後に引退を表明。カーディナルス時代の2011年にリーグ優勝決定シリーズ＆ワールドシリーズでMVPに輝いた活躍は今後も長く語り継がれるに違いない。

Robinson Cano／ロビンソン・カノー［＃24 2B］
　メジャー１年目の2005年から13年続けて30二塁打以上を放ち、17年終了時点で通算512本。300本塁打にも達し、殿堂に向かってキャリアを積み上げていたが、昨季は５月に薬物陽性反応。オフにマリナーズから放出され、６年ぶりにニューヨークへ戻った今季は、不振と３度の故障者リスト入り。５月には度重なる怠慢プレーで試合から外された。10年２億4000万ドルの契約はあと４年残る。

Felix Hernandez／フェリックス・ヘルナンデス［＃34 RHP］
　2005年に19歳でデビューし、09年に最多勝、10年にサイ・ヤング賞を獲得。球界屈指の好投手としてチームを支えたが、ここ数年は下り坂で今季は防御率６点台と苦しい投球が続いた。７年１億1500万ドルの契約は今季限り。現役最終登板となる可能性もある９月26日のA's戦では降板時にホームの観衆から“キング・フェリックス！”の大歓声を浴び、涙を流しながらダグアウトへ下がった。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。