２月14～16日（日本時間15～17日、日付は以下同）に開催される年に一度の祭典、ＮＢＡオールスター。東西のスーパースターが一堂に会する本戦をはじめ、スラムダンク・コンテストや３ポイントコンテストといった各種イベントが行なわれるこの夢舞台に、今年は八村塁（ワシントン・ウィザーズ）がライジングスターズ（キャリア１、２年目の選手が覇を競い合う若手版オールスター）にチームWORLD（アメリカ国籍以外の選抜メンバー）の一員として参戦。日本のファンからの注目度も、これまでにないほど高まっている。

　このお祭りを余すことなく楽しむためにも、今一度これまでの大会を振り返っておくべきだろう。マジック・ジョンソンが１日限りのカムバックを果たした1992年大会をはじめ、94年からは現在まで続くルーキーゲームの開催、98年はマイケル・ジョーダンとコビー・ブライアントの注目の対決など、見どころ満載だった90年代のオールスター。しかし盛り上がりを見せたその一方で、選手やファンからの関心が薄れ始めていたのも事実だった。
  ■ファンの記憶に強く残るマジックの復帰劇

　オールスターの歴史を振り返っても、オーランドで行なわれた1992年ほど強く印象に残った大会はなかっただろう。ＨＩＶウイルスへの感染を理由に、シーズン前に事実上引退していた（ただし故障者リストに登録されて、ロースターには残っていた）ロサンゼルス・レイカーズのマジック・ジョンソンがファン投票によって選出され、１日限りのカムバックを果たしたのだ。

　それだけでも感動的だが、なんとマジックは25得点、９アシストと大活躍し、２度目のＭＶＰも獲得。ゲーム終了間際にはかつての好敵手だったアイザイア・トーマス（デトロイト・ピストンズ）、そしてマイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズ）と１オン１を繰り広げ、残り14.5秒で３ポイントを決めると、そのまま両軍の選手がコートになだれ込んでマジックを祝福。最後の14.5秒は続行されることなく試合終了となった。