現地時間９月23日（日本時間24日）、国際線やクルーズ船でも視聴可能なライブスポーツチャンネル『Sport24』で、ミルウォーキー・バックスのヤニス・アデトクンボのインタビューが公開された。

　NBAの2025－26レギュラーシーズン開幕まで１か月を切り、23日にはブルックリン・ネッツ、ニューヨーク・ニックス、ニューオリンズ・ペリカンズがメディアデーを開催。バックスは29日にメディアデーを行ない、同日にトレーニングキャンプをスタートする。

　選手にとってオフシーズンは、前シーズンで酷使した身体とメンタルを休める期間であると同時に、次シーズンに向けてスキルを磨く時間でもある。ピックアップゲームやウェイトトレーニングを通じてコンディションを整え、チームメイトや大学時代の仲間、他チームの友人選手と共に練習する選手も少なくない。

　ただし、ヤニスはワークアウトする相手を慎重に選んでいるという。

「現役選手と一緒に練習するのは好きじゃない。レブロン（ジェームズ／ロサンゼルス・レイカーズ）とも練習できるけど、彼はまだプレーしているし、僕にとってはシーズン中の対戦相手だ。１か月か２月後に会うことになる。

　僕は引退した選手とのワークアウトが好きなんだ。次はカーメロ・アンソニー（元デンバー・ナゲッツほか）を考えている。もし彼と一緒に練習できるなら、ぜひやりたいね」
  　40歳のレブロンは今もリーグ有数の実力者で、キャリア23年目の今季もレイカーズで主軸としてプレーする見込み。ヤニスはシーズンで対戦する相手に、手の内を明かしたくないのかもしれない。

　カーメロは今年、バスケットボール殿堂入りを果たしたレジェンド。プルアップジャンパーやポストプレー、相手との駆け引きに優れた万能スコアラーは、キャリア19年間でNBA歴代10位の通算２万8289得点（平均22.5点）をマークした。

　過去にヤニスはコビー・ブライアント（元レイカーズ）やアキーム・オラジュワン（元ヒューストン・ロケッツほか）、ケビン・ガーネット（元ミネソタ・ティンバーウルブズほか）とワークアウトを重ねてきた。

　今夏のユーロバスケットでは、ヤニスは大会２位の平均27.3点、同２位タイの10.6リバウンド、同１位のフィールドゴール成功率68.5％を記録。ギリシャを銅メダルに導き、オールスター5（大会ベスト５）にも名を連ねた。

　211cm・110kgのフォワードは、NBAでも直近２シーズン連続で平均30点、フィールドゴール成功率60％をクリアし、ペイントエリアを制圧している。
　
　オフにカーメロとのワークアウトは実現しなかったが、レジェンドとの共演でさらにスキルを磨けば、“グリーク・フリーク”は今以上にアンストッパブルな存在になるかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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