ニューオリンズ・ペリカンズは、今ＮＢＡで最もホットなチームのひとつと言っていいだろう。一時は借金16でプレーオフ進出は絶望的だった状況から、2020年に入って連敗は２回のみ。ウエスタン・カンファレンス８位のメンフィス・グリズリーズ（28勝30敗）とは３ゲーム差（25勝33敗）の10位まで浮上してきたチームを牽引するのは、大型新人ザイオン・ウィリアムソンと司令塔ロンゾ・ボールの若手デュオだ。

　2019年のドラフト全体１位指名と大きな期待を背負って加入したザイオンは、開幕前に右ヒザ半月板の手術を受け、デビューはシーズン45試合目のサンアントニオ・スパーズ戦（１月22日／日本時間23日）。そこから13試合で平均23.3点、7.1リバウンド、2.3アシスト、ＦＧ成功率57.3％を記録し、その間にチームも７勝６敗と調子を上げている。
  　“ザイオン効果”はペリカンズのチームスタッツにも顕著に表れている。ザイオン復帰後は１試合平均ペイント内得点が47.9→53.3（リーグ15位→４位）、セカンドチャンス得点が14.0→16.2（同７位→２位）、平均リバウンドが45.9→49.1（同11位→２位）、平均オフェンシブ・リバウンドが10.9→11.5（８位→５位）と軒並みアップ。開幕28試合時点で勝率21.4％（６勝22敗）、ディフェンシブ・レーディング114.5（リーグ28位）だったのに対し、その後の30試合は勝率63.3％（19勝11敗）、ディフェンシブ・レーディング109.5（同10位）とチーム全体の守備も向上している。

　ペリカンズには平均24.7点をあげて初のオールスター出場を果たしたブランドン・イングラムがエースとして君臨する。しかし、現時点で相手に最も脅威を与えているのはザイオンであり、“相棒”としてそれを巧みに操っているのが３年目のボールだ。

　２月６日（同７日）のシカゴ・ブルズ戦では、ポストでポジション取りしていたザイオンのスピンムーブに合わせて長距離アリウープパスを供給し、ザイオンが相手の上から豪快なボースハンドダンクをお見舞い。『Bleacher Report』は「Zo（ボールの愛称）とザイオンは同じページにいる」と連携度の高さを称えた。カンファレンス首位のロサンゼルス・レイカーズと対戦した２月25日（同26日）にも阿吽の呼吸でアリウープダンクを成功させ、『ESPN』が「Zoとザイオンのケミストリーはすでにクレイジーなレベル」と報じている。