今季のウエスタン・カンファレンスは、複数のチームが上位争いに絡む様相となっている。その筆頭は、昨季リーグトップの64勝18敗（勝率78.0％）を残したオクラホマシティ・サンダー、そして同２位の62勝20敗（勝率75.6％）をマークしたサンアントニオ・スパーズだ。

　両チームは昨季カンファレンス・ファイナルで激突し、第７戦の末にスパーズがシリーズを制してNBAファイナルまで勝ち進んだ。サンダーにはMVPのシェイ・ギルジャス・アレキサンダー、スパーズにはヴィクター・ウェンバンヤマと、いずれもリーグ最高級の実力者に加え、優秀なサポーティングキャストもいる。この２チームが今季もトップ２と言っていいだろう。

　彼らに続くのは、デンバー・ナゲッツとミネソタ・ティンバーウルブズ。オールスターデュオのニコラ・ヨキッチとジャマール・マレーを擁するナゲッツは、今夏にティム・ハーダウェイJr.（マイアミ・ヒートへ移籍）やペイトン・ワトソン（クリーブランド・キャバリアーズへ移籍）が退団するなど、多少ロスターの顔ぶれが変わったが、上位進出のチャンスは十分ある。

　ウルブズは第２の得点源ジュリアス・ランドルがブリックリン・ネッツへ、ナズ・リードがシャーロット・ホーネッツへ移籍。しかし、オールスターガードのアンソニー・エドワーズの新相棒にPG（ポイントガード）のラメロ・ボール、身体能力に秀でたジョナサン・クミンガを加え、ジェイデン・マクダニエルズやルディ・ゴベアも健在だ。
  　そして残る１チームはヒューストン・ロケッツだ。ケビン・デュラントを獲得した昨季は52勝30敗（勝率63.4％）でウエスト５位に入るも、１回戦でロサンゼルス・レイカーズに２勝４敗で敗れていた。

　現地時間８月28日、トレイシー・マッグレディ（元オーランド・マジックほか）とヴィンス・カーター（元トロント・ラプターズほか）は、ホストを務めるポッドキャスト番組『Cousins with Vince Carter & Tracy McGrady』で、番狂わせを起こす可能性があるチームにロケッツを挙げていた。

　2000年代に約６シーズンプレーした古巣ロケッツについて、マッグレディはこう語る。

「フレッド（ヴァンブリート）が戻ってくることが大きい。彼は接戦の場面でコート上のプレーを統率できる。あのチームにとってまさに欠けていたピースなんだ。彼はチームをまとめ上げるだけでなく、自ら点を取る能力にも長けている。それに、毎晩25点が計算できるKD（ケビン・デュラント）もいるからね」

　昨季ヒザのケガで全休したヴァンブリートだが、2024－25シーズンには平均14.1点、3.7リバウンド、5.6アシスト、1.6スティールをマーク。健康体であれば司令塔兼スコアラーとして多大な貢献が見込める。