2014年からゴールデンステイト・ウォリアーズで指揮を執るカーHCは、これまでチームを４度の優勝に導いた名将だ。今オフには、新たに２年契約を結んだ。

　今夏の補強でチームは大物獲得を目指していたが、噂に挙がっていたヤニス・アデトクンボはマイアミ・ヒート、レブロン・ジェームズはフィラデルフィア・セブンティシクサーズへそれぞれ移籍し、大幅な戦力アップはならなかった。

　一方で、ドレイモンド・グリーンやクリスタプス・ポルジンギスなど自軍のFA（フリーエージェント）の多くを引き留め、６月のドラフトでは即戦力候補のヤクセル・レンデボーグを指名、FA市場ではジョージ・ニアン、ブランドン・ウィリアムズらをロスターに加えた。

　今季はケガのためジミー・バトラー三世とモーゼス・ムーディーを開幕から欠くなか、ステフィン・カリー、グリーン、ポルジンギス、ブランディン・ポジェムスキーらを中心に戦っていく。

　2025年の王者オクラホマシティ・サンダー、昨季ファイナリストのサンアントニオ・スパーズ、ニコラ・ヨキッチ擁するデンバー・ナゲッツなど、ウエスタン・カンファレンスには強豪揃いで、ウォリアーズの評価は決して高くない。
  　それでもカーHCは、「我々はベストを尽くしてロスターを構築した。ヤクセルはすごく貢献してくれると思うよ。彼は本当にいい選手。まだ若いが、精神的にも成熟している。チームの選手たちと一緒に練習する姿を見ていると、彼が力になってくれると確信できるね」と口にし、こう続けた。

「ギー・サントスやブランディン・ポジェムスキーも力になってくれるだろう。ジョージ・ニアンやブランドン・ウィリアムズといった新加入選手たちもそうだ。派手な補強ではないかもしれないが、長時間プレーできる本当にいい選手たちだ。だから、選手層の厚さがカギになると見ている。

　２WAY契約の選手たちも含めて、今季のウォリアーズはロスター全員の力に頼らざるを得ない時も出てくる。幸いなことに、バックアップを担う選手たちにはとても手応えを感じているし、彼らならジミーとモーゼスがシーズン後半に復帰するまで、チームをしっかりと支えてくれるはずだ」

　昨季のウォリアーズは37勝45敗（勝率45.1％）でウエスト10位。これは新型コロナウイルスによる短縮シーズンを除けば、過去14シーズンで最も低い勝率に終わった。

　前評判は高くないが、キャリアの晩年に差し掛かっているカリーを軸に、再びウエストの上位争いに参戦できるか。カーHCにとって腕の見せ所だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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