今夏にロサンゼルス・レイカーズを退団し、フィラデルフィア・セブンティシクサーズへ電撃加入したレブロン・ジェームズは、今季でNBA史上最長となる24シーズン目を迎える。

　12月には42歳となるなか、新天地での起用法に注目が集まるなか、元NBA選手のオルデン・ポリニス（元サクラメント・キングスほか）はベンチスタートが理想だと説いている。

　2003年のドラフト全体１位指名でNBA入りしたレブロンは、今夏に自身４チーム目となるシクサーズへ移籍。２年総額800万ドル（約12億6000万円）という“キング”としては格安の契約も注目を集めた。

　シクサーズは昨季自己ベストの平均28.3点を記録したタイリース・マキシーと23年のMVPジョエル・エンビードによるコンビ。そしてオールスター出場５回を誇るジェイレン・ブラウン（ボストン・セルティックスから加入）とレブロンを獲得し、一躍優勝候補に浮上した。

　レブロンは歴代最多となる通算1622試合出場のうち、1620試合でスタメンに名を連ねており、ベンチ出場はほぼ未経験だ。昨季も60試合に出場して平均20.9点、6.1リバウンド、7.2アシスト、フィールドゴール成功率51.5％の成績を残したが、年齢を考えれば、無条件でスターターに起用する段階は過ぎたと言っていい。
  　レイカーズOBのバイロン・スコットは、自身がホストを務めるポッドキャスト『Byron Scott's Fast Break』で、「レブロンはまだNBAでスターターでなければならないのか」との問いに、「彼はスターターである必要はないが、スターターになるだろう」との見解を述べた。

「レブロンはこれまでリーグに23年間いたが、23年間主役だった。初めて24シーズン目でそれを終える。いや、昨季のレイカーズでも、彼は主役じゃなかった。ルカ（ドンチッチ）の方が目立っていた。レブロンはまだ、第１オプションになれる可能性があるが、昨季は初めて少し脇役に回ったんだ」

　スコットはレブロンの功績に敬意を払いつつも、「今年はフィリーで、脇役に回っているのは間違いない」と語る。

「このリーグで24年間、彼が成し遂げたことは信じられない。今は、彼がチームを背負う必要がないほど、周囲に戦力が揃っている。そして、おそらく彼は昨年レイカーズで少しそれに慣れたと思う。フィリーにはマキシーとエンビードとそのポジションでトップクラスの選手がいる。だからレブロンがその重荷を背負う必要はないんだ」