世界一の競技人口を誇るバスケットボール。その最高峰リーグであるＮＢＡには世界中から優れたプレーヤーが集結し、特に2000年代以降は外国籍選手の数も飛躍的に増加した。では、ＮＢＡで活躍した欧州プレーヤーたちはその後、どのようなキャリアをたどっているのか。第一線を退いた彼らの今をシリーズで紹介しよう。

　2001年6月、ＮＢＡドラフトでサンアントニオ・スパーズから１巡目28位で指名された瞬間、トニー・パーカーの輝かしいキャリアは幕を開けた。当時19歳ながら1年目からスターターに定着すると、その後17シーズン、スパーズの主軸を担い、４度のチャンピオンシップを獲得。フランス人初のオールスター選手になったほか、2007年のファイナルではヨーロッパ人選手で初めてＭＶＰに輝いた。

　そして昨シーズン、マイケル・ジョーダンがオーナーを務めるシャーロット・ホーネッツでプレーした後、18年間の現役生活に別れを告げた。キャリア通算１万9473得点（平均15.5点）、7036アシスト（平均 5.6本）という素晴らしい実績とともに、パーカーが身につけた背番号「９」は引退後すぐにスパーズの永久欠番にもなっている。フランス代表でも2013年のユーロバスケット（欧州選手権）で金メダルを獲得するなど、アメリカ、フランス両国で、数々の栄光を手にしてきた。
  　しかし、そんな輝かしい思い出に浸っている暇もないほど、パーカーは現在、新たな舞台で邁進している。その筆頭が、フランスのプロクラブ、アスヴェル・バスケットの運営だ。

　フランス第２の都市リヨンにある1948年創立のアスヴェルは、パーカーがオーナーに就任してからの２回を含めて、これまで国内最多19回の優勝を誇る国内きっての強豪クラブだ。パーカーは現役中の2009年から投資を始め、2014年には過半数のシェアを買い取ってオーナーに就任。現役を退いた現在は、名実ともに組織のトップとして精力的にクラブを率いている。

　2017年３月には、降格ゾーンにいた同じリヨンの女子クラブも買収し、翌シーズンからアスヴェルの女子部門に統括すると、わずか２年で国内チャンピオンへと昇華させた。アスヴェルは昨シーズン、男子はリーグとカップのダブル優勝、女子もリーグ優勝と国内タイトルを独占。今季は、男女揃ってユーロリーグに参戦している。