2015、16年に２年連続でシーズンＭＶＰを受賞し、３度（15、17、18年）のＮＢＡチャンピオンに輝いたゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリー。

　今では誰もが認めるスーパースターだが、キャリア11年目の今季は、左手の骨折で長期離脱を余儀なくされ、出場５試合で平均20.8点、5.2リバウンド、6.6アシストに３ポイント成功率24.5％と“低調”な成績に。しかし昨季まで10シーズン連続で４割以上の３ポイント成功率を残しており、今季を含めてキャリア平均3.6本の長距離砲を沈めている。

　だが今から約10年前。ルーキーとしてウォリアーズへ入団した時のカリーには、おかしなニックネームがついていたという。

　カリーと言えば、“ステフ”や“シェフ・カリー”、“ベビーフェイス・アサシン”（ベビーフェイスの殺し屋）といったニックネームが浮かぶのだが、ここにきてまた新たな異名が明らかとなった。

　ルーキーシーズンにチームメイトだったアンソニー・モローと、12－13シーズンにカリーと共闘したジャレット・ジャックの兄弟ジャスティン・ジャックによる「The Life Podcast」という番組内で、モローはカリーのＮＢＡ初年度をこう振り返っていた。

「俺たちがウォリアーズで一緒だった時、俺はステフにニックネームを与えたんだ。『Middle School Shawty』（中学生の可愛い子ちゃん）ってやつをね。彼はまるで中学生のように気楽にプレーしていたけど、ものすごく効果的だった。今ではG.O.A.T.（史上最強）の１人になったけどね」
  　新人時代のカリーと当時２年目だったモローが在籍した09－10シーズンのウォリアーズは、ウエスタン・カンファレンス13位の26勝56敗。ロースターにはモンタ・エリスやコーリー・マゲッティといったスコアラーがおり、平均得点はリーグ２位の108.8点と高水準だった。しかし失点は112.4でリーグワーストと、守備に問題を抱えていたため、プレーオフまでの道のりは遠かった。

　その中で、カリーとモローはガードコンビを組むこともあり、カリーは平均17.5点、4.5リバウンド、5.9アシスト、３ポイント成功率43.7％。モローは平均13.0点、3.8リバウンド、３ポイント成功率45.6％といずれも高確率。成功数でもカリーが平均2.1本、モローが2.0本とハイレベルな成績を残していた。

　もっとも、モローはチームオフェンスの中でチャンスを生み出し、高確率で射抜くスポットシュータータイプ。対するカリーはキャッチ＆シュートはもちろんのこと、プルアップからでも正確に３ポイントを沈めることができたため、成功率と成功数は似ていれど、両者のスタイルは大きく異なっていた。

　モローはキャリア９年でウォリアーズのほか、オクラホマシティ・サンダー、ニューオリンズ・ペリカンズなど計７チームに所属したジャーニーマンだったものの、３ポイントの精度は高く、キャリア平均41.7％を残し、平均1.4本を成功。ドラフト外で入団した08－09シーズンに46.7％という高確率をマークし、１年目からリーグトップに立っていた。

　だが実際のところ、モローはルーキーとして入団したカリーへニックネームを与えつつ、その頃からすでに驚異的なシュート力を目の当たりにして度肝を抜かれていたのかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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