ロサンゼルス・レイカーズはリーグ優勝16回を誇る名門だ。古くはジェリー・ウエストやウィルト・チェンバレン、マジック・ジョンソン、カリーム・アブドゥル・ジャバーら殿堂入りの名選手たちが所属してきたが、70年を超える歴史のなかで最高デュオのひとつがシャキール・オニールとコビー・ブライアントだろう。2000～02年に３連覇を達成してリーグを席巻するきっかけとなった瞬間をシャックが振り返っている。

　シャックとコビーの２人が邂逅したのは1996－97シーズン。コビーがドラフト指名後にシャーロット・ホーネッツからトレードで入団、シャックはオーランド・マジックからフリーエージェントで加入し、チームメイトとなった。

　コビーは最初の２年間はベンチスタートだったため、本当の意味で“デュオ”となったのはロックアウトの影響で短縮制となった1998－99シーズンからだが、プレーオフでは97、98年がジョン・ストックトン＆カール・マローン擁するユタ・ジャズ、99年はデビッド・ロビンソンとティム・ダンカンの“ツインタワー”を中心としたサンアントニオ・スパーズの前に完敗した。
  　90年代にシカゴ・ブルズを６度の優勝に導いたフィル・ジャクソンをヘッドコーチに迎えた1999-2000シーズン。シャックが平均29.7点、コビーが平均22.5点をあげてリーグ最高勝率（67勝15敗）を残すと、プレーオフでサクラメント・キングス、フェニックス・サンズ、ポートランド・トレイルブレイザーズを撃破。ファイナルでインディアナ・ペイザーズを４勝２敗で下してついにタイトルを獲得したが、カンファレンス決勝のブレイザーズ戦第７戦が転機になったと、シャックは『Bleacher Report』で明かした。

　３勝１敗と先に王手をかけたレイカーズだったが、その後連敗を喫してシリーズはタイに。スコッティ・ピッペン（34歳）、ラシード・ウォーレス（25歳）、スティーブ・スミス（30歳）、デイモン・スタッダマイアー（26歳）、アルビダス・サボニス（35歳）、セカンドユニットにもボンジ・ウェルズ（23歳）や若き日のジャーメイン・オニール（21歳）、ファイナル経験者のデトレフ・シュレンプ（37歳）など、タレントの揃ったブレイザーズに苦しめられた。

「俺たちは３勝１敗でリードしていたが、油断してしまった。ブレイザーズはタフで、俺たちを恐れない唯一のチームだった。俺も少しナーバスになったけど、いつも通りのプレーをしないといけないことは分かっていた。ただ、いわゆるシャックらしいプレーはまったくできなかった」